Gripa spion; flutură prima pandemie globală
Studiile actuale estimează că tulpina mortală a virusului din 1918 și 1919 ar putea ucide 100 de milioane de oameni din întreaga lume
25 martie 2020
În ultimele luni ale Primului Război Mondial, o tulpină virulentă a virusului gripal s-a răspândit rapid pe tot globul, infectând o treime din populația lumii și provocând moartea a zeci de milioane de oameni. Pandemia 1918-1919, cunoscută și sub numele de gripa spaniola, S-a răspândit rapid în întreaga lume, infectând o treime din populația lumii în doar 18 luni. Cenzura strictă a țărilor implicate în Marele Război i-a ascuns seriozitatea, dar studiile actuale ridică numărul deceselor de la 20 la 50 sau chiar 100 de milioane. Dacă cel mai mare dintre aceste calcule este corect, atunci pandemia ar fi ucis mai mulți oameni decât cele două războaie mondiale combinate.
O ciumă la nivel mondial
Niciun colț al planetei nu era ferit de virus. În vara anului 1997, omul de știință Johan Hultin a călătorit la Brevig Mission, un oraș din Alaska cu aproximativ 200 de locuitori, în căutarea cadavrelor îngropate. Cu permisiunea autorităților locale, a dezgropat corpul unei femei perfect conservate din pământul înghețat, și-a extras o mostră de plămân și l-au îngropat din nou. Făcut secvența genomului virusului că, cu 80 de ani mai devreme, a ucis-o pe acea femeie împreună cu 90% din populația locală. Misiunea Brevig a fost încă o scenă a uneia dintre cele mai grave tragedii pe care le-a trăit omenirea, însă cenzura strictă a țărilor implicate în primul război mondial și-a ascuns seriozitatea.
Măști sinistre împotriva ciumei bubonice
Gripa este cauzată de mai mulți viruși care sunt foarte asemănători, dar numai o tulpină (tip A) este legată de epidemii mortale. În ciuda faptului că este cunoscut sub numele de gripă spaniolă, primele cazuri au fost înregistrate în Statele Unite in timpul anul trecut al Primului Război Mondial. Până în martie 1918, țara se afla în război cu Germania și Puterile Centrale timp de unsprezece luni, iar armata sa slabă devenise un contingent imens care avea să ajungă cu mai mult de două milioane de soldați trimiși în Europa. Primele cazuri au avut loc într-unul dintre numeroasele centre de instruire care au fost înființate într-o țară care se mobiliza pentru război.
Cenzura strictă a țărilor implicate în primul război mondial a ascuns gravitatea epidemiei
4 martie, Un soldat a raportat la infirmeria Fort Riley din Kansas cu febră. În câteva ore, sute de recruți s-au îmbolnăvit de simptome similare și mulți alții s-ar îmbolnăvi în următoarele câteva săptămâni, răspândind virusul dincolo de zidurile Fort Riley. In aprilie, contingentul american a aterizat în Europa purtând virusul cu ei. Tocmai sosise primul val al epidemiei.
Tulpina își ucidea victimele cu o viteză fără precedent. În În SUA au abundat rapoarte despre oameni care se ridicau din pat bolnavi și mureau în drum spre serviciu. Simptomele au fost grave: pacienții au dezvoltat febră și insuficiență respiratorie; lipsa de oxigen a provocat un ton albastru pe față; hemoragiile au bătut sânge în plămâni și au provocat vărsături și sângerări nazale, astfel încât bolnavii s-au înecat cu propriile fluide. La fel ca mulți alții, tulpina a afectat adulții foarte tineri și foarte bătrâni, dar și sănătoși cu vârste cuprinse între 20 și 40 de ani.