Evgheni Kafelnikov; Russianpedia Totul despre Rusia
Kafelnikov a intrat în istorie ca cel mai bun jucător de tenis rus din secolul al XX-lea. Într-o zi, un jurnalist l-a rugat să spună, după părerea lui, ce făcuse pentru tenis. Yevgueni a răspuns: „I-am făcut pe toți să creadă că rușii pot juca la cel mai înalt nivel și pot fi cei mai buni într-un sport care a fost considerat de neatins pentru noi”.
Yevgeny Kafelnikov s-a născut la 18 februarie 1974 în orașul balnear Sochi (regiunea Krasnodar) cu o greutate de cinci kilograme și cu un viitor uimitor în fața lui: terenuri de tenis, milioane de fani din întreaga lume, triumfă în cele mai prestigioase turnee de pe planetă ... Și desigur, toate acestea nu au venit peste noapte și i-a costat ore și ore de antrenament greu.
Introducere în tenis și în primii ani
Dragostea pentru tenis a apărut în mica Zhenia (formă cunoscută a numelui „Yevgueni”) din mâna tatălui său, fost jucător de volei. De la primele sale sesiuni de antrenament, sub îndrumarea lui Valeri Peschanko, când a învățat tehnicile de bază ale sportului, a devenit clar că Yevgueni știa să „simtă” mingea. Când avea 5 ani, s-a luat decizia de a-l lăsa pe mâna lui Valeri Șișkin, care de la început l-a considerat studentul cu cele mai mari perspective de viitor. Au lucrat împreună timp de 12 ani și sub îndrumarea sa s-a antrenat ca jucător.
Deja în 1981, Zhenia a intrat în grupul de rezervă al echipei olimpice a Uniunii Sovietice. Primele sale succese cu racheta au venit la modalitatea de dublu, devenind campion european (12 - 16 ani) ca cuplu cu Andrei Medvedev. În 1989 și 1990 a câștigat Cupa Mondială cu echipa națională a URSS și un an mai târziu a vizitat academia celebrului antrenor american Nick Bollettieri, unde pentru prima dată a avut ocazia să joace câteva seturi cu Pete Sampras, celebrul jucător de tenis american. După călătoria în Statele Unite, Shishkin și Kafelnikov s-au despărțit.
Noul antrenor al lui Yevgueni a fost Anatoli Lepioshin, care la început s-a îndoit de abilitatea tânărului tenismen, susținând că nu este diferit de restul. Acest lucru, în ciuda faptului că la acel moment Zhenia obținuse deja aprobarea și aprobarea lui Shamil Trapishev, antrenor al echipei naționale a URSS. El a comentat: "Yevgeny Kafelnikov a intrat în elită, un jucător de tenis talentat care la 12 sau 14 ani este considerat mai bun decât Andrei Medvedev".
Ani mai târziu, Trapișev ar recunoaște: „Kafelnikov este universal. Puteți concura pe orice suprafață. Jocul său este întotdeauna la limita riscului: el este cel care lovește mingea cel mai puternic de la linia de bază și foarte jos peste plasă la viteză mare, motiv pentru care este numit „Kalashnikov” după celebra mitralieră rusă. Acesta este avantajul tău. Singura tehnică pe care nu o stăpânește perfect este slujirea. Dacă aș fi cu 10% mai bună, nu aș pierde în fața nimănui ”.
Victorii pe circuitul internațional și mai mulți antrenori
Uitând dezacordurile inițiale, Lepioshin și Kafelnikov au reușit să lucreze împreună. Potrivit lui Zhenia, Lepioshin era singura persoană care se descurca cu el și cu lenea sa. Antrenorul s-a dovedit a fi un mare psiholog, un om de voință pentru elevul său. L-a ajutat foarte mult cu disciplina, învățându-l seriozitatea cu care ar trebui să-și facă față angajamentului față de sport. Iar rezultatele au fost incredibile. În 1996 Kafelnikov a obținut titlul de Roland Garrós, atât la simplu, cât și la dublu, devenind primul rus care a câștigat un Grand Slam. Mai întâi a învins, alături de cehul Daniel Vacek, duetul format din francezul Guy Forget și elvețianul Jakob Hlasek, obținând titlul de dublu; și apoi în finala de simplu, într-un duel extrem de contestat, la învins în cele din urmă pe germanul Michael Stich, campion al turneului de la Wimbledon din 1991, 7-6 (4), 7-5, 7-6 (4). Împreună cu Vacek a câștigat un alt titlu de dublu la turneul francez din 1997 și în același an la US Open.