Europa nu avea nevoie de atât de mult ajutor alimentar încă din cel de-al doilea război mondial
În general, europenii cu mai puține resurse se încadrează în trei categorii principale, deși unii dintre ei aparțin tuturor celor trei grupuri în același timp, explică sociologul rus Vladimir Nésterov. Prima categorie include cei 84 de milioane de oameni care suferă de „sărăcie economică”, adică al căror venit este cu 60% mai mic decât media pentru restul țării. În Germania, cea mai stabilă economie din zonă, acest lucru înseamnă că un cetățean sărac în 2011 era cineva care câștiga 940 de euro pe lună. Potrivit unor specialiști, supraviețuirea din această sumă într-o țară în care o pâine poate costa între unu și cinci euro și un file de vițel, între 18 și 25 de euro pe kilogram, nu este o sarcină foarte ușoară.

Al doilea tip de sărăcie, „sărăcia materială”, care implică lipsa unei locuințe adecvate și o nutriție optimă, afectează 43 de milioane de cetățeni ai UE. A treia categorie este cea de 39 de milioane de europeni care suferă de „excluziune socială”: aparțin gospodăriilor în care este utilizat doar 20% din potențialul de muncă al membrilor lor.