Eșecul Columbiei în SUA ´94
Puține evenimente din istoria recentă a fotbalului columbian atrag atât de mult atenția, cât eșecul echipei naționale în Cupa Mondială din SUA din 1994. În acel an, așa cum am subliniat aici, Columbia urma să fie campioană mondială.
Neașteptatul s-a întâmplat. Columbia a pierdut în debutul său împotriva României. Câteva zile mai târziu, Statele Unite au terminat treaba. Columbia, favorita, a fost prima echipă eliminată din acea Cupă Mondială. În lipsa de a vedea unde ajung Falcao, James, Guarin și compania, pentru mulți a fost cea mai bună echipă columbiană din istorie. Nu lipsește motivul. El Pibe, deși a fost atins de o lovitură primită într-un meci împotriva Suediei cu puțin înainte de Cupa Mondială, a fost la apogeu. Rincón era deja un jucător matur. La etaj, spre deosebire de acum patru ani, erau două stele de talie internațională: Faustino Asprilla și „Tren” Valencia. Și pe bancă era un singur licitator: Iván René Valenciano. Portarul, Oscar Córdoba, ani mai târziu, avea să arate la Boca că era un portar demn de un club campion mondial. Eleganța lui Andrés Escobar nu poate fi uitată, sacrificată sălbatic chiar înainte de finalizarea Cupei Mondiale.
Dar pentru mine, la fel ca și pentru Maturana, apropo, cea mai bună echipă columbiană, cea care avea cu adevărat totul de parcurs nu a fost cea din '94, ci din '90. Echipele mari erau mai bune pentru acea echipă. Pentru că fiind o echipă fără istorie, era alcătuită din jucători cu mare personalitate. Întotdeauna am simțit că, dacă aș fi învins Camerun, în ziua greșelii grosolane a lui Higuita, Columbia ar fi învins atunci Anglia, cu care înainte de acea Cupă Mondială ar fi remizat deja una la Wembley, gol al lui Andrés Escobar.
Prin paranteză, trebuie amintit că în Columbia s-a vândut ideea că greșeala a fost comisă de Perea, pentru că i-a returnat mingea lui Higuita când era aproape de Milla. Adevărat, nu ar fi trebuit, dar Higuita nu ar fi trebuit să-l calce. Simțindu-mă strâns, lucrul firesc era să degajezi mingea. Departe. Acest lucru nu a fost „permis” în acea echipă, iar Columbia a părăsit Cupa Mondială.