De ce ne-am agățat; deranjament; și cum să depășești dependența de vești proaste
Pandemia globală COVID-19 a luat la plimbare unul dintre cele mai dificile instincte de reprimat în profesia jurnalistică: catastrofismul. Orice știre legată de o amenințare captează atenția oamenilor mai eficient decât știrile normale, astfel încât mass-media, care își câștigă existența prin captarea atenției, le-a folosit întotdeauna. S-ar putea susține chiar că tocmai această veste pe care o citiți se încadrează în aceeași capcană, deoarece explică de ce, dacă citiți multe știri catastrofale, creierul dvs. este afectat.
Ceea ce a fost verificat în timpul pandemiei COVID-19 este că există o creștere a persoanelor care petrec ore întregi citind știri negative. Această practică a fost denumită în engleză doomsurfing sau doomscrolling, din cuvântul „doom”, care poate fi tradus ca doom sau soartă amară. Cuvintele au fost adăugate în dicționarul Merriam-Webster tocmai din cauza pandemiei.
Știrile catastrofale nu sunt neapărat false, deși unele sunt și ele. Este suficient să se concentreze asupra consecințelor negative ale ceva. Anul 2020 a fost deosebit de fructuos în această recoltă neagră: pandemia COVID-19, decese, prăbușirea asistenței medicale, proteste, crime rasiste în SUA, șomaj, revolte în alte țări, schimbările climatice inexorabile și, în termeni generali, politică. Dacă vrei să devii amar, există un meniu lung și variat care te așteaptă pe Twitter și Facebook.
Dar de ce apare dependența de vești proaste? În 2014, ziarul rus The City Reporter a decis să publice doar vești bune pentru o zi întreagă, cu titluri precum „Nu există blocaje de trafic pe autostradă în ciuda zăpezii” sau „Lucrările tunelului vor fi finalizate la timp”. Publicul său a scăzut la o treime.
Vina nu este a mass-media. Oamenii procesează datele negative mai repede și mai detaliat decât datele pozitive și ne amintim de ele mai mult timp. Din punct de vedere social, investim mai mult în evitarea unei reputații proaste decât în construirea uneia bune. Din punct de vedere emoțional, încercăm mai mult să evităm conflictele decât să creăm vibrații bune.
Creierul uman are o preferință pentru negativ, care este asociat cu instinctul de supraviețuire. Regiunea creierului numită amigdala, responsabilă de procesarea fricii și de răspunsul „luptă sau fugă”, are două treimi din neuronii săi dedicați procesării emoțiilor negative, răspunzând imediat și activând stocarea în memoria pe termen lung.
Nu este suprinzator. Într-un mediu natural, dacă nu știm ce cauzează această mișcare în tufișuri, suntem mai predispuși să supraviețuim presupunând că este un tigru decât să ne gândim că este unul dintre triburile care scutesc. Prețul gândirii pozitive și al greșelilor este foarte mare.
În același timp, cu cât știm mai multe despre ceea ce se află în spatele tufișului, cu atât avem mai multe șanse să reacționăm data viitoare. Nevoia de a afla mai multe despre posibilele amenințări este ceea ce ne determină să ne oprim pentru a vedea ce s-a întâmplat atunci când există un accident de circulație și, de asemenea, să citim știri catastrofale pe Facebook.
Această tendință de morbiditate este amplificată de tehnologie. Informațiile care ne sunt furnizate pe Google sau Facebook sunt selectate de algoritmi care consolidează ceea ce manifestăm cel mai mult interes. Dacă căutăm sau facem clic pe știri catastrofale, vom vedea mai multe știri catastrofale.
Efectele psihologice ale utilizării compulsive a rețelelor sociale au fost deja studiate și s-a văzut că este asociată cu anxietatea, cauzată de invidia față de alte persoane și de depresie în general. Rețelele de socializare pot avea un efect pozitiv asupra sănătății mintale, dar numai atunci când utilizarea sa este separată de o reacție emoțională și nu asta se întâmplă cu derularea finală, ci mai degrabă opusul.