Cum trăiește adevăratul Rocky Balboa
Acum 40 de ani, Chuck Wepner aproape l-a învins pe Muhammad Ali. Această luptă l-a inspirat pe Sylvester Stallone să-l creeze pe Rocky. Chuck l-a dat în judecată și a făcut o avere din el.
Chuck și Stallone în platoul lui Copland (1996). Zece ani mai târziu se vor lupta în Justiție.
„Am luat o lovitură mare și am aruncat-o.” Dacă soarta vieții se rezumă într-o clipă, a lui Chuck Wepner este înghețată în secunda eternă în care inexpugnabilul Muhammad Ali se varsă în ring, umilit de pumnul devastator al „Bayonne Bleeder”. Chuck are fața vopsită în roșu și este exultant, dar în colțul său nu există atmosferă de sărbătoare. După acea nouă tură istorică în care campionul fusese murdărit, managerul avertizează ce urmează. "Întoarce-te, m-am întors la ring pentru că l-ai înfuriat cu adevărat "Îi spune boxerului său, un fost marinar, vânzător de băuturi alcoolice și supraviețuitor al mafiei din New Jersey, care îndrăznise să-l provoace pe vedeta mondială. Astăzi, 40 de ani după acea luptă extraordinară, Chuck zâmbește:" Și Ali era foarte supărat ".
Gigantul îi spune lui Viva cum ar putea rezista atacului furios. "Am avut o luptă bună în următoarele 6 runde, au existat schimburi dure de lovituri, dar în ultima am fost deja foarte obosită." Înainte de a intra în capitolul decisiv, al 15-lea, alarmele sunt declanșate în colțul său. Chuck se clatină, abia poate respira și aplică vaselină pentru a opri sângerarea, o găleată de gheață pe cap și ieși în nas ca și cum ai învia morții. Trebuie să te ții și să te rogi pentru a putea da o lovitură miraculoasă. Chuck se încrucișează și acolo se duce. Dar istoria joacă de partea campioanei: la doar 19 secunde de final, Ali dă o serie de lovituri care anticipează o magistrală cruce până la maxilarul care îl lasă pe Chuck pe pânză, lipindu-se zadarnic de corzi, aproape în afara dimensiunii cei vii.
Gloria de neimaginat. Chuck ajunge să fie învins în noaptea de 24 martie 1975 la Richfield Coliseum din Ohio, dar legenda sa se naște acolo. A lui și a lui Rocky. Pentru că Chuck Wepner este versiunea din carne și oase a lui Rocky Balboa, protagonistul mitic al uneia dintre cele mai mari încasări de filme din istorie. Acest lucru a fost recunoscut chiar de Sylvester Stallone, care în 2006 a trebuit să plătească lui Wepner într-o soluție judiciară o sumă secretă care, spun ei, a fost de aproximativ 15 milioane de dolari. În ziua acelei lupte, Stallone era un actor și scenarist necunoscut, care fusese respins de mai multe ori de marii producători de la Hollywood și care își cheltuise ultimii dolari pentru a merge la duelul anului. Dar viața lui s-a schimbat și în noaptea aceea. Mișcat de forța lui Chuck, care era practic un străin pe punctul de a se retrage, și de înverșunarea epică a luptei, Stallone spune că s-a întors acasă înarmat cu o inspirație febrilă care l-a determinat să scrie scenariul filmului Rocky în trei zile., care va juca în anul următor și îl va face celebru și milionar.
„Eu sunt adevăratul Rocky”, îi spune Chuck lui Viva, în timp ce își conduce Lincoln-ul negru din 2013 pe străzile din Bayonne, o enclavă din clasa mijlocie din New Jersey, care este chiar vizavi de Manhattan. Abia își poate acomoda umanitatea la categoria grea, de aproape 2 metri înălțime și 120 de kilograme, deși la 76 de ani arată într-o formă bună, un miracol pentru un bărbat care a primit atât de multe lovituri pe față, în corp și în viață. „Merg pe jos și mă duc la sală de trei ori pe săptămână”, se laudă el și blestemă pentru că nu poate face mult mai mult: anul trecut a suferit o intervenție chirurgicală la șold și, de asemenea, îl doare genunchiul. Aproape nici o urmă nu rămâne pe chipul său de la lovituri sau 72 de puncte care i-au fost acordate după o luptă împotriva lui Sonny Liston, un alt campion mondial legendar. El este încă agil, lucid, în ciuda lungilor nopți de orgii între femei și cocaină, timpurilor sale întunecate din discotecile din Manhattan. Întreg, în ciuda celor 22 de luni pe care le-a petrecut în închisoare pentru trafic și consum. „Toate afecțiunile mele provin din box, vreau să mă repar, nu vreau să arăt ca un bătrân”, zâmbește răutăcios.