Cotletele de porc împotriva oamenilor luptă împotriva coronavirusului într-o fabrică de procesare a cărnii
De Ana Swanson, David Yaffe-Bellany și Michael Corkery
Pe 10 aprilie, șeriful din comitatul Black Hawk din Iowa, Tony Thompson, a vizitat fabrica masivă de prelucrare a cărnii de porc din Tyson Foods din Waterloo. Ceea ce a văzut, a spus el, "l-a scuturat până la os".
Muncitori, mulți dintre ei migranți, Erau strânși unul lângă altul, măcelărind porci carcase pe o bandă rulantă. Cei puțini care și-au acoperit fața purtau un sortiment de batiste, măști de pictor sau chiar măști de somn așezate la nivelul gurii. Unii purtau măști agățate la gât.
Thompson și alți oficiali locali au făcut lobby pentru ca Tyson să oprească uzina, îngrijorați de un focar de coronavirus. Într-un apel din 14 aprilie, oficialii din domeniul sănătății i-au cerut lui Tyson să oprească temporar, a spus fabrica., Dar răspunsul a fost „mai puțin cooperant”, a spus șeriful, care supraveghează răspunsul la coronavirus al județului.. La rândul ei, guvernatorul Iowa a refuzat să închidă facilitățile.
"Waterloo Tyson continuă să funcționeze", a declarat compania într-un mesaj text către angajații săi din 17 aprilie. "Mulțumim membrilor echipei! SUNTEM MÂNDRI DE TINE!".
Cinci zile mai târziu, fabrica sa închis. Tyson a menționat că motivul a fost „absenteismul lucrătorilor”, precum și revenirea în cazuri și preocupări ale comunității. Din 7 mai, departamentul de sănătate al județului a înregistrat 1.031 de infecții cu coronavirus în rândul angajaților Tyson, mai mult de o treime din forța de muncă. Unele sunt conectate la fani; trei dintre ei au murit, potrivit lui Tyson.
Planta nu a rămas închisă mult timp. Pe măsură ce lipsa cărnii a afectat magazinele alimentare și restaurantele de tip fast-food, s-a dezvoltat presiune politică pentru a deschide și reutiliza zeci de plante care se închiseră din cauza focarelor de coronavirus din județ.. După un ordin executiv al președintelui Donald Trump, a declarat că aprovizionarea cu carne este o „infrastructură critică” și a protejat companiile într-o oarecare măsură de răspundere, Tyson și-a redeschis instalația de la Waterloo joi trecut.
Au fost adăugate noi măsuri de precauție sanitară, cum ar fi bariere din policarbonat pe întreaga linie de producție, scanere de temperatură cu lentile în infraroșu pentru a detecta febra și scuturile și măștile pentru lucrători.
Acum întrebarea este: poate apetitul Americii pentru carne să fie satisfăcut fără armate îmbolnăvitoare de muncitori cu salarii mici și comunitățile lor în timpul noilor valuri de infecție?
Muncitorii și susținătorii lor spun că acțiunile lui Tyson - și recentele orientări federale de siguranță - au venit prea târziu. Ei indică eșecurile pe care Tyson le-a făcut în primele trei săptămâni ale lunii aprilie, în timp ce virusul s-a răspândit rapid și aproape fără obstacole prin planta de la Waterloo.
În timp ce înalții directori au făcut lobby la Casa Albă pentru ajutor pentru Tyson cu procese, compania nu a reușit să ofere lucrătorilor de la Waterloo echipamente de siguranță adecvate și a refuzat să închidă uzina, așa cum au solicitat oficialii locali, conform mai mult de douăzeci de interviuri cu angajați ai uzinei, apărători ai drepturilor omului, medici, avocați și funcționari publici.
Deși la sfârșitul lunii martie, Tyson a început să-și schimbe politicile cu privire la prestațiile de invaliditate pe termen scurt pentru a încuraja lucrătorii bolnavi să rămână acasă, mulți angajați nu erau siguri de reguli, iar unii au plecat la muncă bolnavi pentru a evita să rămână fără salariu. Zvonurile și dezinformarea s-au răspândit printre angajați, dintre care mulți nu sunt vorbitori nativi de limba engleză. Pe măsură ce forța de muncă a scăzut, teama a cuprins planta.
Steve Stouffer, directorul operațiunilor de carne de vită și de porc al lui Tyson, a declarat într-un interviu că compania a luat cele mai bune decizii de protecție pe fondul unei situații care escaladează rapid. Cu toate acestea, el a recunoscut că compania ar fi putut face mai multe.
„Privind în perspectivă, te poți îmbunătăți oricând”, a spus el.
Thompson a adăugat că apreciază noile măsuri de securitate, dar că Tyson a întârziat să acționeze.
Ce este mai important? Cotletele dvs. de porc sau persoanele care se îmbolnăvesc de COVID-19, oamenii care mor din cauza acestei boli? ".
„Un moment de teamă și panică”
O clădire cenușie de dimensiuni reduse cu sloganul „O tăietură deasupra restului” la uzina de la Waterloo este cea mai mare operațiune de prelucrare a cărnii de porc din SUA., responsabil pentru aproape patru la sută din aprovizionarea cu carne de porc a țării. Înainte de pandemie, a funcționat 24 de ore din 24, ceea ce înseamnă că până la 19.500 de porci pe zi au fost măcelăriți și împărțiți în bucăți de carne care călătoreau într-o flotă de camioane din toată țara.