Consumul de cafea avantaje și dezavantaje ale consumului său
Neuroștiința relevă câteva aspecte puțin cunoscute despre obiceiul de a consuma cafea.
Istoria cafelei începe în secolul al XIV-lea în Etiopiala, unde au început să i se atribuie proprietăți stimulatoare. De la Cornul Africii, utilizarea sa s-a răspândit în Yemen în secolul al XV-lea și de acolo s-a răspândit în restul Orientului Mijlociu și în Africa de Nord. Comerțul navelor venețiene cu Orientul Mijlociu a adus cafeaua în Europa, de unde a fost introdusă în America (Cano-Marquina, Tarín și Cano, 2013).
Numai în Spania, se consumă 14.000 de milioane de cesti de cafea pe an, cu un consum mediu de cafea în timpul săptămânii de 3,6 cesti pe zi în rândul celor cu vârsta peste 15 ani. Ar trebui adăugat că 22 de milioane de oameni din Spania beau cel puțin o cafea zilnic (Ramírez, 2016). Aceste modele de consum sunt similare în America și în restul Europei, țările nordice fiind pe primul loc în ceea ce privește consumul pe cap de locuitor.
Prin urmare, având în vedere cât de stabilite sunt băuturile cu cofeină, cum ar fi cafeaua, în dieta occidentală, studiul efectelor sale pe termen scurt, mediu și lung a devenit de o mare importanță. Analizele și investigațiile au fost efectuate atât la nivel psihologic, cât și fiziologic.
Din ce este făcută cafeaua?
Una dintre componentele principale ale cafelei și care își ia numele de la ea este cofeina. Această substanță, pe care o ingerăm în fiecare ceașcă, este un alcaloid vegetal care acționează ca un antagonist al receptorilor de adenozină din sistemul nervos.
Cofeina previne degradarea adenozin monofosfatului ciclic de către fosfodiesteraze, care îmbunătățește neurotransmisia post-sinaptică în sistemul nervos simpatic. Datorită acestui fapt, unul dintre principalele efecte ale cofeinei în organism este, prin creșterea intensității transmisiei, provocând o activare în organism (Glade, 2010). Deși cofeina este cea mai cunoscută, În interiorul unei cești de cafea putem găsi, printre altele, componente precum vitamina B3, magneziu și potasiu.
Efectele benefice ale consumului său
Conform informațiilor furnizate de știință de-a lungul a zeci de ani de cercetare, se pare că efectele pozitive ale consumului moderat și cronic de cafea depășesc cu mult posibilele daune pe care le poate provoca. Alți factori care cresc vigilența sunt implicați în consecințele și efectele consumului de cofeină, pe lângă substanța în sine, cum ar fi, de exemplu, personalitatea consumatorului și momentul zilei (ora ciclului circadian).
Cofeina îmbunătățește, mai presus de toate, performanța în sarcinile de supraveghere și în alte sarcini simple care necesită o atenție susținută. De asemenea, crește nivelul de vigilență și reduce senzația de oboseală (atât mentală, cât și fizică), iar acest efect poate fi benefic pentru practica sportivă. Aceste efecte sunt marcate în special atunci când, din cauza situației, nivelul de activare al subiectului este semnificativ scăzut (muncă pe timp de noapte, condus pe o autostradă cu câteva curbe etc.). Având în vedere aceasta din urmă, utilizarea cofeinei poate duce la creșterea siguranței și eficienței în anumite locuri de muncă și în medii precum conducerea (Smith, 2002). Consumul moderat a fost, de asemenea, asociat cu o scădere a incidenței diabetului și a bolilor hepatice (Cano-Marquina, Tarín și Cano, 2013).
Revenind la relația sa cu adenozina, În ultimii ani, au fost efectuate studii de evaluare a rolului neuroprotector al cofeinei în anumite boli. Adenozina în sine joacă un rol important în controlul tulburărilor cerebrale, având receptori A1R inhibitori (care ar funcționa ca un obstacol în calea neurodegenerării) și facilitează receptorii A2AR (a căror blocare ar atenua deteriorarea pe termen lung a diferitelor condiții neurodegenerative). Cofeina va intra în joc acționând ca un antagonist al receptorului A2AR, ceea ce ar favoriza fenomenul plasticității sinaptice și, ca și restul antagoniștilor acestui receptor, ar acționa ca un „normalizator” cognitiv, prevenind deteriorarea și reducând avansul acestuia.