Chinezii neolitici au avut o relație specială cu iepurii
Cercetătorii din China au găsit dovezi că oamenii din epoca de piatră au avut o relație strânsă cu iepurii. Deși nu i-au domesticit niciodată așa cum au făcut-o cu câinii, se pare că oamenii au schimbat comportamentul acestor mici mamifere. Motivele interacțiunii umane preistorice cu iepurii pot fi rezultatul credințelor culturale și religioase, iar acest lucru ne permite să înțelegem lumea poporului chinez neolitic.
Dieta de iepuri a fost schimbată de oameni
O echipă de experți a examinat rămășițele oaselor umane și animale de pe locul unei comunități agricole neolitice din Yangjiesha, nordul Chinei. Este situat pe platoul Loess, care a fost ocupat de fermierii din epoca de piatră și a jucat un rol important în istoria Chinei timpurii. Arheologii estimează că situl a fost ocupat între 2900-2800 î.Hr. În timpul săpăturii, cercetătorul a găsit 54 de oase provenite dintr-un iepure de deșert, o specie comună în Eurasia.
Harta zonei de studiu în raport cu Beijingul, China. (Antiquity Publications Ltd)
Colagenul a fost extras din probe de oase de oameni, câini și iepuri și a fost supus analizei izotopilor. Potrivit unui comunicat de presă din Antichitate, analiza arată „diferite alimente care au rapoarte diferite ale anumitor izotopi, pe care organismul le folosește pentru a construi oase”. Acest lucru a permis echipei să stabilească dieta iepurilor. Pe baza nivelurilor de izotopi, au descoperit că au mâncat mai ales plante sălbatice. Cu toate acestea, se pare că iepurii au consumat de asemenea mei în cantități mari pe o perioadă lungă de timp, în medie 20% din dieta lor fiind compusă din această cereală.
Curând a devenit clar că dieta iepurilor a fost schimbată prin cultivarea mei în această regiune. Mediul din această parte a Chinei nu este potrivit pentru cultivarea orezului. Antichitatea relatează că „meiul a devenit combustibilul din spatele dezvoltărilor sociale cheie din acest domeniu”. De asemenea, a schimbat comportamentul animalelor, inclusiv iepurii.
Fotografiere aeriană a șantierului de excavare, unde au fost făcute descoperirile neolitice chineze. (Antiquity Publications Ltd)
Relația dintre chinezii neolitici și iepuri
Antichitatea raportează că „influența umană asupra nișelor ecologice poate duce la schimbări rapide în dietă, comportament și traiectorii evolutive ale mamiferelor mici”. Analiza echipei de cercetare a dezvăluit că dieta iepurilor a fost cel puțin suplimentată cu produse agricole umane. Acest lucru sugerează o relație comensală, între iepuri și oameni.
Antichitatea afirmă că aceasta implica „animale care au beneficiat de o relație cu oamenii, ceea ce nu îi aduce beneficii sau dăunează celor din urmă”. Acest lucru a influențat probabil comportamentul iepurilor și și-au găsit o nișă în noul mediu creat de creșterea meiului în zonă.