Cei mai utilizați conservanți alimentari de pe piață
Unul dintre principalele motive pentru care alimentele suferă modificări care le limitează viața utilă este prezența microorganismelor nedorite al căror metabolism le poate afecta. Acest lucru poate avea consecințe negative pentru producători și distribuitori, precum și pentru consumatori. Un fapt semnificativ în acest sens este că 20% din alimentele produse în întreaga lume ajung să se piardă datorită deteriorării microbiene.
Pe lângă aceste probleme, trebuie să ținem cont de faptul că alimentele care sunt modificate de microorganisme pot reprezenta un pericol pentru sănătatea celor care le consumă . Să nu uităm că toxina botulinică produsă de un microorganism capabil să reziste condițiilor extreme este una dintre cele mai otrăvitoare substanțe care există și este responsabilă pentru cazurile de botulism care sunt detectate anual în lume.
Fără îndoială, efectele negative ale modificărilor alimentare sunt mai mult decât suficiente motive pentru a aplica metode eficiente care împiedică dezvoltarea fiecărui tip de microorganism și chiar reduc populația acestora. Acest lucru poate fi realizat prin procese fizice precum înghețarea sau încălzirea, dar și cu aplicarea unor substanțe chimice cu acțiune antimicrobiană precum conservanții alimentari.
În timp ce unele ingrediente (cum ar fi unele condimente) conțin aceste ingrediente active în mod natural, se folosesc sub formă de aditivi alimentari pentru a se asigura că acest proces de conservare a stării alimentelor se desfășoară eficient în toate cazurile.
Ce sunt conservanții alimentari
Cea mai precisă definiție este cea care detaliază Regulamentul european 1333/2008 privind aditivii alimentari: "Conservanții sunt substanțe care prelungesc durata de valabilitate a alimentelor protejându-le de deteriorarea cauzată de microorganisme sau care protejează împotriva creșterii microorganismelor patogene".
Necesar diferențiați între conservanții alimentari și antioxidanți, care sunt utilizate pentru a preveni oxidarea unui aliment și, astfel, prelungi durata sa de viață utilă, fără a avea implicații pentru dezvoltarea microorganismelor.
Conservanții alimentari sunt aditivi care se aplică pe alimente pentru a-i asigura stabilitatea pe durata de valabilitate și împiedică orice tip de microorganism să le dăuneze și nu mai sunt potrivite pentru consum.
În prezent, există diferite tipuri de aditivi alimentari care îndeplinesc această funcție de conservare. Nu toate pot fi aplicate în aceleași produse sau în aceleași procese alimentare. Alegerea ta va depinde de nevoile specifice fiecărui tip de mâncare și tipul de microorganism cu care se confruntă.
Ce tipuri de conservanți alimentari există
Marea varietate de produse conservante utilizate în procesele alimentare sunt concepute pentru a prevenirea sau întârzierea dezvoltării agenților patogeni care strică mâncarea. Ele pot fi aplicate atât separat, cât și, în unele cazuri, în combinație pentru a atinge eficacitatea maximă în cazuri specifice.
Conform compoziției lor, aditivi alimentari cu funcție de conservare sunt împărțite în organice și anorganice . De asemenea, acestea se diferențiază prin modul lor de acțiune: există aditivi care acționează direct ca antibiotice, cum ar fi natamicina, și aditivi care interferează cu metabolismul sau dezvoltarea microbiană.
Mergând un pic mai adânc, putem vedea că acizii organici slabi sunt conservanți alimentari eficienți în special în cazul alimentelor acide capabil să modifice metabolismul microorganismelor. Să trecem în revistă câteva dintre ele: