Cea mai sănătoasă dietă din istoria britanică Lamberts Española
Elsie Widdowson, chimist, dietetician și nutriționist englez, care împreună cu McCance au folosit disciplina raționamentului din timpul războiului pentru a prescrie cea mai sănătoasă dietă din istoria britanică.
Widdwson a fost una dintre primele absolvente de chimie în anul 1928 de la Imperial College, dezvoltând în cadrul ei metode de lucru absolvente pentru separarea și măsurarea fructozei, glucozei, zaharozei și hemicelulozei din fructe. În 1931 a primit primul doctorat în chimie pentru teza sa privind conținutul de carbohidrați al merelor.
Widdowson l-a cunoscut pe Robert McCance în bucătăriile spitalului King’s College în 1933. McCance era un tânăr medic care investiga efectele chimice ale gătitului asupra tratamentului diabetului. Widdowson a subliniat o eroare în analiza lui McCance a conținutului de fructoză al fructului. În loc să fie jignit, McCance a obținut o subvenție pentru Widdowson pentru a analiza și corecta toate datele de mai sus. De acolo au devenit parteneri științifici și au lucrat împreună în următorii 60 de ani.
Widdowson și McCance au fost co-autori ai Compoziției chimice a alimentelor, publicat pentru prima dată în 1940, făcându-l un clasic și cea mai importantă publicație nutrițională din lume.
Opera sa a câștigat importanță națională în timpul celui de-al doilea război mondial, când blocajul majorității alimentelor a fost intensificat. Îngrijorându-se cu privire la efectele pe care le-ar putea provoca asupra sănătății, aceștia au devenit proprii subiecți experimentali (Widdowson credea că nu ar trebui să supună alte persoane experimente pe care nu le-a suferit mai întâi).
Pentru a face acest lucru, ambii s-au impus unei diete de foame, alături de exerciții riguroase, cum ar fi urcarea pe munți și arderea a aproape 5.000 de calorii (cantitatea zilnică sănătoasă pentru o femeie este de aproximativ 2.500). Apoi, s-au pus pe dieta dezvoltată de pâine, varză și cartofi timp de câteva luni, pentru a afla dacă raționamentul din timpul războiului, cu puțină aport de carne, lactate sau calciu, le-ar afecta sănătatea. În cele din urmă au stabilit că o dietă de bază de pâine, cartofi și varză era suficientă. Cercetările ulterioare i-au determinat să pledeze pentru fortificarea alimentelor (în special a pâinii) cu fier, vitamine și calciu, iar ulterior au fost însărcinate cu conducerea și supravegherea adăugării de vitamine și minerale în alimente, care a devenit obligatorie în timpul războiului.