Cea mai rea zi a armatei britanice
primul Razboi Mondial
Tristul record al primei zile a bătăliei de la Somme, 1 iulie 1916: 21.000 de morți
Pușcași irlandezi, pe Somme
Regiunea Picardia, lângă Belgia, este una dintre cele mai frumoase din Franța. Păduri, pajiști, terenuri agricole ... Unul dintre departamentele sale este Somme, cu nenumărate municipalități perfect păstrat. Dar multe orașe sunt mai puțin vechi decât par. Clădirile sale au fost reconstruite, după primul și al doilea război mondial. Somme este numit după râul acestor ținuturi, deși din 1916 singurul râu care își evocă numele este un Amazon al sângelui.
Aici, pe 1 iulie, în urmă cu 104 ani, armata britanică a trăit cea mai sângeroasă zi din întreaga sa istorie. Aproximativ 21.000 de soldați au murit în acea zi, majoritatea în orele de după 7:30 dimineața; de fapt, în următoarele minute. Victimele germane au fost, de asemenea, stratosferice la sfârșitul acestei serii de lupte, care a durat până la 18 noiembrie. Istoricii încă dezbat astăzi dacă moartea celeilalte părți a depășit sau nu cele ale aliaților.
Ceea ce nimeni nu pune la îndoială este că a fost un sacrificiu industrial, mecanizat, care a inclus tancuri și atacuri chimice. Disproporția de decese, cel puțin în barurile inițiale, a fost brutală. O informație este suficientă: la 1 iulie 1916, Regimentul 180 German a pierdut 280 din cei 3.000 de oameni ai săi. Cei 12.000 de britanici care i-au atacat pe acea parte a câmpului de luptă au suferit 5.121 de victime. Cum ar putea un astfel de masacru într-o zonă până atunci Liniște?
1914, primul conflict global
Bătăliile primului război mondial
Chiar și francezii păreau să fi ajuns la un fragil pact de neagresiune cu germanii pe Somme. Primul a luat în considerare acest sector inactiv și luni întregi au ținut inamicul la distanță cu puține trupe, echipate, da, cu artilerie abundentă. De asemenea, germanii păreau înclinați să-și lase pozițiile în mâinile diviziilor de rezervă. Această situație a început să se schimbe în decembrie 1915, când mașina de război s-a îndepărtat. De ce?
Regimentul Bedfordshire, în drum spre front
Comandanții aliați se gândeau de multă vreme la o operațiune comună, o lovitură rapidă și decisivă împotriva germanilor. Au ales Somme nu numai pentru că sectoarele francez și britanic convergeau acolo. Mai la nord, inundațiile erau frecvente. Iar spre sud, terenul abrupt i-a descurajat pe cei mai optimiști. Ca să înrăutățească lucrurile, la jumătatea lunii martie 1916, când comandamentul înalt încă contura operațiunea, germanii au lansat o ofensivă la Verdun.
Iadul tranșeelor
că franceză și germană
au locuit in verdun
A fost o dezastru pentru Franța. Între răniți și morți, victimele lor erau deja de 90.000 în martie. În mai, 200.000. Trebuia făcut ceva și trebuia făcut acum. Francezii au cerut un efort aliaților lor britanici și toate privirile erau îndreptate către un punct de pe hartă: Somme. Ceea ce a venit ulterior figurează pe propriile sale merite în Istoria incompetenței militare (Critică), de Geoffrey Regan. Nimic nu a mers așa cum era de așteptat și soldații au plătit scump ineptitudinea superiorilor lor.
O tranșee germană ocupată de britanici
„A fost fără îndoială cea mai întunecată zi din istoria militară britanică”, spune profesorul Regan. Și nu este singurul, departe de el. "Cel mai dureros și infam episod din Primul Război Mondial pentru Marea Britanie", a citit vitrinele și expozițiile din Muzeul Imperial de Război din Londra. Cuvinte similare sunt folosite de un alt expert, veneratul John Keegan (1934-2012), un clasic modern care a dedicat cele mai bune pagini ale sale canonice acestor evenimente Chipul bătăliei (Strungar).