Ce ne spune istoria despre impactul economic al pandemiilor - Agenda Pública
În iunie 2018, Bill Gates a susținut o prelegere la Massachusetts Medical Society, afirmând că există o foarte mare probabilitate ca generația noastră să fie martoră la o pandemie deosebit de mortală. Ați ajuns să ajungeți, vedeți, și odată cu el hoarde de guru, tweets și analize apocaliptice despre modul în care Covid-19 ne va afecta viața. Este adevărat că acestea nu produc mult, dar dacă i-ați cere unui istoric părerea lui despre modul în care virusul va afecta economia noastră, este posibil să vă spună: fii calm, zâmbește ușurat și fii solidar. Aici explic de ce, fără a nega gravitatea situației și tragedia pe care o presupune moartea atâtor oameni.
O privire asupra istoriei europene din ultimii 2.000 de ani ne arată cum epidemiile au avut un impact fundamental asupra traiectoriei economice pe termen lung a societăților, în mod logic aproape întotdeauna în rău. Ciumele au fost o trăsătură comună în tranziția de la lumea clasică la cea medievală și, de fapt, așa-numita „ciumă Justiniană” a fost atribuită prăbușirii definitive a Imperiului Roman. Secolele XIV-XVII au fost o perioadă deosebit de virulentă, în special în sudul Europei. Marea ciumă din Milano din 1629-31, care a afectat în mod deosebit Lombardia (vă pare familiar acest lucru?) Dar răspândită în nordul Italiei și cea a viceregatului spaniol din Napoli din 1656 au fost cele mai importante nu numai pentru impactul lor imediat (unul în trei persoane au murit), dar din cauza consecințelor sale economice pe termen lung. Într-un context de creștere a concurenței internaționale, pierderea semnificativă a lucrătorilor și creșterea salariilor au făcut industria textilă italiană mult mai puțin competitivă față de britanici și olandezi. Și dintre acele plagi, aceste „nămoluri”: tocmai în acel moment a început să devină din ce în ce mai vizibilă divergența economică dintre vecinii europeni bogați și săraci.
De fapt, numai ciuma neagră pare să fi fost excepțională pentru efectele sale pozitive. Importat din Asia în Italia într-o perioadă de mari contacte comerciale (vă pare familiar?), Ceea ce la început părea că o gripă a reușit să se termine în doar cinci ani (1346-1351) cu până la 60% din populațiile europene, fără distinge grupuri sau clase sociale. A fost un șoc atât de mare, încât orașele au rămas literalmente fără aproape muncitori și câmpurile fără țărani. Puterea de negociere a ambelor (salarii mai mari, mai multe libertăți) a crescut în așa fel încât inegalitatea a fost redusă ca niciodată. Feudalismul a primit o lovitură de moarte, noua lume urbană și noile abilități tehnice au decolat complet; chiar și poziția femeilor a fost mult favorizată. Oricât de paradoxal ar fi, ciuma neagră a ajutat la punerea Europei într-o poziția puterii economice că nu va abandona decât după șase secole mai târziu. În plus, pedeapsa a fost penitența: ceea ce a venit ca urmare a schimburilor comerciale intense, a mers înainte datorită, de asemenea, unei mai mari integrări economice.
[Primiți zilnic cea mai recentă analiză în e-mailul dvs. sau pe telefonul dvs. prin intermediul canalul nostru Telegram]
Covid-19 va avea un impact comparabil? Absolut. Chiar fiind conștient de incertitudinea care o înconjoară, o primă comparație cu aceste episoade istorice sugerează că este foarte puțin probabil ca noul virus să poată introduce de la sine o nouă eră economică. Tabelul următor pune cifre pe cele două variabile principale care explică impactul diferitelor epidemii asupra unei populații: numărul de reproducere (cât de infecțios este) și rata de fatalitate (cât de virulentă). Cu cât sunt mai în vârstă, cu atât este mai mare numărul persoanelor decedate. Tabelul indică, de asemenea, ce grupe de vârstă sunt cele mai afectate.
După cum arată hărțile următoare, comparația cu epidemiile istorice majore ar face orice mesager al apocalipsei să se înroșească. Ciuma neagră a fost nu numai mult mai infecțioasă, dar, mai presus de toate, extrem de letală: unul din doi infectați a murit. Chiar și gripa spaniolă, atât de în vogă în zilele noastre, datorită paralelismului său istoric, a avut o fatalitate mult mai mare, în special în rândul adulților tineri, principala forță de muncă din acel moment. Doar în cel mai rău caz, criza actuală, mai aproape de o gripă virulentă comună, ar putea aborda impactul celei din 1918. O rată a mortalității din Covid-19 în Spania este încă incertă (0,03% astăzi), dar semnificativ mai mică decât cea din 1918 gripa (1,3%) sau, desigur, cea a ciumei (20% -50%), precum și capacitățile de stat și de sănătate care nu sunt comparabile (începând cu măștile) vor frustra așteptările oricărei schimbări civilizaționale și a guruilor ei foarte abundenți.