Ce este un pangolin Miguel del Pino - Libertad Digital
Acest mamifer ciudat este amenințat cu dispariția, deoarece medicina asiatică atribuie proprietăți medicinale solzilor săi.
Un grup de mamifere al căror caracter comun este reducerea extremă a protezei dentare A pus probleme grave zoologilor atunci când a venit vorba de încadrarea lor în clasificarea naturală, adică a rudeniei, în cadrul clasei lor. La început au fost grupați într-o ordine numită „fără dinți” care a fost împărțită ulterior în alte trei: pangolini, africani și asiatici au fost incluse într-una dintre ele, numită ordinul Folidotos.
În prezent, există opt specii de pangolin care sunt distribuite în Asia de Sud-Est și Africa Centrală. Chiar acum toate cele opt specii sunt în pericol de dispariție, iar noi oamenii suntem de vină.
Lungimea acestor animale variază de la treizeci la nouăzeci de centimetri, în funcție de specie, toate cu coada bine dezvoltata proporțional cu dimensiunea trunchiului. Pilozitatea este foarte redusă și se extinde doar pe partea ventrală, adică acolo unde nu există solzi. Capul este scurt, conic, cu urechi foarte scurte și uneori aproape neobservabile, membrele sunt plantigrade și sunt prevăzute cu cinci degete, cu unghii robuste. Speciile arbore au coada prehensilă.
La fel ca dealurile furnicilor americane, cu care au fost incluse anterior, aceste mamifere cu aspect ciudat lipsesc dinții, dar au unul limba foarte lungă și protractilă, că devine foarte vâscos datorită secreției mari a glandelor sale salivare; cu ea capturează furnici și termite care constituie partea fundamentală a dietei lor.
Manidele sau pangolinele trăiesc în principal în păduri și savane și au obiceiuri nocturne; pot merge pe jos în marșul plantigrad, dar acolo unde se simt cu adevărat în siguranță este în ramuri de copaci și arbusti. Speciile africane și asiatice se disting în primul rând prin diferențe în rândurile de solzi dorsali; femeilor africane le lipsește complet urechile.