Capitolul 18
Pasagerii Nautilus continuă să descopere flora și fauna minunată a peisajelor subacvatice din Oceanul Pacific, din care căpitanul Nemo este dovedit a fi un cunoscător extraordinar.
În zorii zilei următoare, 18 noiembrie, perfect recuperat de oboseala mea cu o zi înainte, m-am urcat pe peron chiar în momentul în care al doilea din Nautilus își rosti enigmatica frază zilnică. Mi-a trecut prin minte că această frază ar trebui să se refere la starea mării sau că semnificația ei ar putea fi „Nimic la vedere”.
Și într-adevăr, oceanul era pustiu. Nici o lumânare la orizont. Înălțimile Insulei Crespo dispăruseră în timpul nopții.
Marea a absorbit culorile prismei, cu excepția albastrului, și le-a reflectat în toate direcțiile, luând o nuanță admirabilă de indigo. Pe valuri erau trase regulat dungi largi de moire.
M-am trezit admirând un efect atât de magnific al luminii asupra oceanului, când a apărut căpitanul Nemo, care, neștiind prezența mea, a început să facă o serie de observații astronomice. Apoi, odată ce operațiunea sa a fost terminată, a stat pe marginea felinarului pentru a se cufunda în contemplarea oceanului.
Între timp, un număr de marinari din Nautilus, cu un ten viguros și bine construit, urcaseră pe platformă pentru a scoate plasele lăsate peste noapte peste noapte. Acești marinari aparțineau evident unor naționalități diferite, deși tipul european era puternic pronunțat în toate. Am recunoscut, fără teama de a greși, irlandezi, francezi, unii slavi și un grec sau candidat. Dar erau atât de sobre în cuvinte, iar puținele pe care le foloseau erau cele ale acelei limbi ciudate a căror origine mi-a fost ermetică, încât a trebuit să renunț la întrebarea lor.
La bord erau ridicate plase. Erau plase de traul, asemănătoare cu cele folosite pe coastele normande, pungi largi ținute întredeschise de o curte plutitoare și un lanț trecut prin ochiurile inferioare. Aceste plase, astfel târâte, au măturat fundul mării și și-au adunat toate produsele pe măsură ce treceau. În acea zi au apărut mostre curioase ale acelor funduri abundente de pești: pești de pește, ale căror mișcări comice au obținut calificarea de histrion; Peștele negru al lui Commerson, prevăzut cu antenele lor; baliste ondulate, înconjurate de benzi roșii; tetrodoni, al căror venin este extrem de subtil; niște lampre de măslin; macrorhincs, acoperite cu solzi de argint; triquiuros, a căror putere electrică este egală cu cea a gimnotei și a torpilei; Notoptera solzoasă, cu dungi maronii transversale; gadide verzui; diferite soiuri de gobii și, în final, niște pești de proporții mai mari; o ramură cu un cap proeminent și o lungime de aproape un metru; mai multe scombide, printre care unele frumoase, împodobite cu culori albastre și argintii, și trei tonuri magnifice pe care viteza marșului lor nu le-a putut salva de pe net.
Am calculat ceea ce a fost ridicat de rețea la peste o mie de lire sterline. A fost o pradă bună, dar nu surprinzătoare, deoarece aceste tipuri de plase, ținute la distanță timp de câteva ore, captează o întreagă lume acvatică în închisoarea lor de plasă. Prin urmare, nu ar trebui să ne lipsească alimente de o calitate excelentă și ușor de reînnoit datorită vitezei Nautilus și atracției luminii sale electrice.
Peștele a fost introdus imediat prin trapă și dus la cămări, unele pentru consum proaspăt și altele pentru conservare.
Odată cu pescuitul terminat și alimentarea cu aer reînnoită, am crezut că Nautilus urma să-și continue călătoria submarină și era pe cale să se întoarcă în cabina mea, când căpitanul Nemo, întorcându-se spre mine, mi-a spus fără niciun preambul:
-Uită-te la ocean, profesor. Nu ești înzestrat cu o viață reală? Oare nu are atacurile sale de furie și de tandrețe? Ieri a adormit ca noi și iată că se trezește după o noapte liniștită.
Astfel mi-a vorbit, fără niciun fel de salut prealabil. S-ar fi spus că personajul ciudat continua cu mine, a început deja o conversație.
-Urmăriți-l cum se trezește sub mângâierile soarelui pentru a-și retrăi existența de zi! Studiu interesant pentru a observa ritmul corpului tău. Are puls, artere, are spasme și sunt de acord cu înțeleptul Maury, care a descoperit în el o circulație la fel de reală ca cea a sângelui la animale.
Întrucât era evident că căpitanul Nemo nu aștepta niciun răspuns de la mine, mi s-a părut inutil să fiu de acord cu cuvintele sale cu formule precum „evident”, „deci este”, „ai dreptate”. Mai degrabă, vorbea cu el însuși, cu pauze lungi între fraze. A fost o meditație cu voce tare.
-Da, a continuat el, oceanul are o adevărată circulație și, pentru a-l provoca, a fost suficient pentru Creatorul tuturor lucrurilor să înmulțească caloriile, sarea și animalele din el. Caloriul creează, de fapt, diferite densități care produc curenți și contracurenti. Evaporarea, zero în regiunile hiperborene, foarte activă în cele tropicale, determină o schimbare permanentă între apele tropicale și cele polare. În plus, am văzut curenți de sus în jos și de jos în sus care formează adevărata suflare a oceanului. Am văzut molecula de apă de mare, fierbinte la suprafață, coborând din nou la adâncimi, atingând densitatea maximă la două grade sub zero și, pe măsură ce se răcește în acest fel, devine mai ușoară și crește din nou. Veți vedea, la polonezi, consecințele acestui fenomen și veți înțelege apoi de ce, în virtutea acestei legi a naturii miopilor, înghețarea nu poate avea loc niciodată decât la suprafața apelor.
În timp ce căpitanul Nemo și-a terminat fraza, mi-am spus: „Poloneza! Încearcă acest personaj îndrăzneț să ne conducă acolo? ".
Căpitanul Nemo a tăcut din nou, în contemplarea acelui element atât de complet și neîncetat studiat de el.
-Sărurile - a continuat mai târziu - se găsesc în mare în cantități considerabile, atât de multe încât, dacă ați putea, domnule profesor, să înlăturați tot ceea ce conține în soluție, ați extrage o masă de patru milioane și jumătate de leghe cubice care, răspândit peste glob, ar forma un strat înalt de peste zece metri. Și nu credeți că prezența acestor săruri se datorează unui capriciu al naturii. Nu. Aceste săruri fac ca apa de mare să fie mai puțin evaporabilă, împiedică vânturile să îndepărteze o cantitate excesivă de vapori, care, atunci când se condensează și apoi se lichefiază, ar scufunda zonele temperate. Rolul său imens de echilibrare în economia Globului!