Când moartea de somn este literală, așa cum nu dormi ne poate ucide
Somnul, până în prezent, rămâne unul dintre marile mistere ale animalelor. Știm că este important, dar nu prea înțelegem de ce. De fapt, deși în fiecare zi înțelegem mai bine ce rol joacă în biologia noastră, încă nu știm cu adevărat ce o face atât de importantă. Ceea ce ne aduce la întrebarea pe care și-o pun mulți oameni: am putea muri dacă nu mai dormim? Raspunsul este da. Și cât timp este lipsit de somn o condamnare la moarte?
Ce se întâmplă când nu mai dormi?
Probabil, cel mai faimos caz din istoria visului este cel al unui băiat de liceu care a decis să efectueze unul dintre cele mai periculoase experimente din istorie (pentru un copil de vârsta lui): Randy Gardner. Târgul său științific de liceu se apropia, așa că într-un acces de geniu? Gardner s-a pregătit, asistat de cei doi prieteni ai săi, Bruce McAllister și Joe Marciano Jr, să bată recordul lui Tom de 260 de ore fără somn.
Intenția sa, a spus el la o conferință de presă, a fost să arate că „nimic rău nu ți se întâmplă când stai mult timp fără să dormi"Adevărul este că, pe termen lung, Gardner nu a suferit consecințe. Cu toate acestea, pe termen scurt, după cum a remarcat dr. Ross, care a examinat băiatul după experiment, se observă consecințe negative.
Cu ceva timp în urmă, colegul nostru Javier Jiménez, ne-a povestit în detaliu ce s-a întâmplat cu Gardner, zi de zi. Pe scurt, știm că atunci când o persoană trece mai mult de douăzeci și patru de ore fără somn, începe să se simtă ca și când ar fi băut. „Unii experți comentează că judecata începe să fie afectată, memoria se deteriorează, luăm decizii mai proaste și coordonarea noastră este resentimentată”, a explicat Javier.
De aici, lucrurile devin mai urâte: subiecții încep să experimenteze durere în ochi, disconfort și o ușoară astereognozie, care constă într-o pierdere a capacității de a distinge forma obiectelor pe care le-au atins. Din a patra zi, proasta dispoziție, iritabilitatea și lipsa de concentrare au fost in crescendo, iar halucinațiile încep să apară.
Iluziile hipnagogice, în care realitatea și visele sunt confundate, apar mai normal, determinând persoana să se comporte, uneori, ca și când ar suferi o pauză psihotică. Aproape de sfârșitul experimentului său, în zilele opt și nouă, Gardner suferit de necoordonare, iritabilitate, dureri de cap, dureri articulare, lipsa de cooperare, cadere de memorie, incapacitate de concentrare. De fapt, cu greu puteam vorbi.
La unsprezece zile, Gardner era încă activ, iar halucinațiile erau mai constante, deși mai puțin intense. În cele din urmă, la 264 de ore de veghe, Gardner s-a culcat și s-a trezit aproape cincisprezece ore mai târziu. Examinările ulterioare efectuate de Ross, care a urmat cazul, au arătat tulburări cognitive și comportamentale, dar odată cu trecerea zilelor au dispărut. Ani mai târziu, Gardner nu a dat semne că a fi rănit să meargă atât de mult fără somn.
Oniros vs. Insomnie
Dar cazul lui Gardner, desigur, nu este cel obișnuit. De-a lungul istoriei, au existat sute de încercări de a merge cât mai departe posibil pentru a rămâne treaz. Dar și mai numeroși sunt pacienții care suferă de un fel de tulburări de somn. Lipsa somnului este recunoscută astăzi drept una dintre cele mai răspândite epidemii din lume.
Privarea de somn poate fi acută, în momente specifice (așa cum i s-a întâmplat lui Gardner) sau cronică, cauzată de alte boli, cum ar fi apneea de somn, insomnia cronică, stresul. Dar în fiecare dintre aceste cazuri, insomnia nu este niciodată totală. După cum știm, este imposibil ca o persoană să rămână trează 100% din timp pe cont propriu. Cel puțin, micro-visele apar fără ca noi să le putem evita dacă nu sunt întrerupte în mod constant de ceva sau de cineva.