Călătoria lungă către cometa 67P
Între aceste două fotografii ale cometei, au trecut 45 de ani, timpul necesar dezvoltării tehnologiei pentru a plasa o sondă pe suprafața sa. Aceasta este povestea unei mari fapte umane și științifice.
Publicat 10.11.2014 18:42 Actualizat
La 11 septembrie 1969, astronomul ucrainean Svetlana Gerasimenko a luat mai multe imagini ale cerului de la observatorul de la distanță din Almaty, în Kazahstan. Ea și șeful ei, astronomul Klim Churyumov, au cercetat cerul cu un telescop Schmidt cu unghi larg în căutarea Cometei 32P/Comas Solá, văzut cu o jumătate de secol mai devreme de un astronom catalan și care ar trebui să apară în acea regiune cerească în acel moment. Dar când s-au întors la Kiev și au analizat plăcile fotografice, au descoperit că imaginile făcute la intervale de jumătate de oră erau un obiect care nu ar trebui să fie acolo.
După o analiză detaliată, cei doi oameni de știință au ajuns la concluzia că obiectul neclar care a schimbat poziția în două dintre instantanee Era o cometă nouă, diferită de cea pe care o căutau și pe care au numit-o 67P Churiúmov-Guerasimenko. Studiile ulterioare au arătat că - spre deosebire de alte comete, care au trecut pe lângă Pământ de secole - acest obiect a fost nou în vecinătate. Astronomii au calculat că înainte de 1840 cometa 67P era complet neobservabilă din cauza distanței și că abia după 1959, după o întâlnire cu Jupiter, s-a apropiat de o orbită mai apropiată. în care a rămas până acum.
Cele două plăci în care cometa este observată pentru prima dată (1969)
Cometa 67P durează aproximativ 6,57 ani pentru a-și completa orbita în jurul Soarelui, între orbitele lui Jupiter și Pământ și la o distanță cuprinsă între 186 și 800 de milioane de kilometri de stea. La mijlocul anilor 90 și după succesul misiunii Giotto Pentru a se apropia de cometa lui Halley în 1986, Agenția Spațială Europeană (ESA) și-a propus să găsească o cometă pe care să aterizeze o sondă. Iar micul 67P și abordarea sa din vara anului 2014 păreau ținta potrivită.