Burlington, terenul de experimentare politică al lui Bernie Sanders - Infobae
„De aici a început”. Senatorul socialist Bernie Sanders a făcut primii pași în politică ca primar al Burlington, un mic oraș din Vermont, care a servit drept laborator pentru ideile și metodele sale de stânga.
Născut în New York, Sanders s-a stabilit în acest stat rural din nord-estul SUA la sfârșitul anilor 1960, după ce a studiat la Chicago, unde a militat pentru pacifism și drepturile civile.
Situat pe malul vastului lac Champlain, principalul oraș al Vermontului, cu 42.000 de locuitori, este mai aproape de Montreal (150 km) decât de Boston sau New York.
Pentru Bernie, care se află în prezent într-un duel acerb cu fostul vicepreședinte Joe Biden pentru nominalizarea democratică la alegerile prezidențiale din 2020, cei opt ani ai săi la conducerea acestui oraș universitar au fost ani de învățare politică.
Virginia Lyons, senator în Parlamentul din Vermont, care a lucrat adesea cu el, spune că în Burlington Sanders a învățat în primul rând să-și „mobilizeze baza”.
„A învățat că grupurile mici pot face diferența”, spune această congresistă democratică în vârstă de 75 de ani, cu trei ani mai mică decât candidatul.
Sanders a candidat la mai multe alegeri locale, fără succes, sub eticheta micului Partid al Uniunii Libertății.
Dar, spre surprinderea tuturor, situația sa s-a schimbat radical în 1981 când, la alegeri cu patru candidați, a câștigat primarul din Burlington cu o candidatură independentă și cu doar zece voturi în fața democratului care ieșea din funcție.
Democrații instalați în consiliul municipal „au încercat să îl blocheze, chiar împiedicându-l să exercite cele mai elementare funcții administrative”, își amintește Kurt Wright, actualul președinte al consiliului și singurul membru republican.
La nivel național, președintele Ronald Reagen a lansat un program ultraconservator denunțat de stânga americană. În acest mediu ostil, noul primar din Burlington a început să caute aliați.