Băile sulfuroase din Tbilisi
Abanotubani ’(literalmente, cartierul de scăldat) este unul dintre cele mai primitoare și pitorești colțuri din Tbilisi, un oraș care s-a născut acum 1.500 de ani datorită izvoarelor sale termale sau, cel puțin, așa spune legenda.
Se spune că regele Vajtang Gorgasali, care vâna în valea râului Mtvari, ar fi rănit un cerb - un fazan, conform unei alte versiuni - și, în urmărire, a văzut că se scălda într-un izvor fierbinte, după care a a fost vindecat în mod miraculos și pierdut în groasa pădurii. Monarhul nu s-a gândit de două ori și a ordonat ridicarea unui oraș lângă izvorul termal. Tbili, cuvântul care a dat naștere numelui capitalei georgiene actuale, înseamnă „cald”.
Primele mențiuni despre băile lor ca atare au apărut în analele mult mai târziu, în secolul al XVI-lea. Arhitectura sa este persană: sunt construcții joase, practic săpate în pământ, încoronate cu cupole emisferice care au o fereastră mică în partea lor cea mai înaltă, pentru a le lumina interiorul.
Băile sulfuroase nu erau doar un loc în care să se arunce în apele sale și să se vindece de constipație, reumatism, dureri de spate sau pur și simplu să-și recapete puterea. În practică, erau un fel de club, unde oamenii se adunau să se odihnească, să discute afaceri și chiar să se bucure de mese somptuoase. Și, ca și când acest lucru nu ar fi fost suficient, băile erau locul unde nunțile erau concepute în mod tradițional și mirii se întâlneau: agenția de căsătorie a vremii.
Băile din Tbilisi au suferit și mânia invadatorilor. În 1795, fondatorul dinastiei persane Kayar, Aga Muhammad Khan, care auzise de proprietățile terapeutice ale izvoarelor termale sulfuroase, a încercat să se vindece cu apele lor, dar în absența efectelor benefice asupra sănătății sale, a zburat într-un furie și ordonat să distrugă băile. Au fost reconstruiți trei ani mai târziu, după expulzarea perșilor, iar arhitectura lor a rămas practic neschimbată până în prezent.
Toaletele erau de stat până acum trei ani. Cele trei cele mai faimoase Chreli a plecat (Băile Variopintos) Gogirdis abanó (Băile de sulf) și Samepo abanó (Baños Reales) au fost scoase la licitație pentru 4,17 milioane de dolari. Condițiile licitației stabilesc că proprietarii trebuie să asigure conservarea băilor, moaște istorice declarate și, prin urmare, protejate de lege. „Avem cel puțin o sută de vizitatori zilnici. Vin mulți turiști străini ”, spune Nanuli, administrator al Chreli a plecat, care, cu toate acestea, subliniază faptul că vecinii obișnuiți sunt cei care reprezintă cea mai mare parte a clientelei. Pentru ei, adaugă el, este o tradiție să vină o dată pe săptămână. Vin cu familia sau în grupuri de prieteni.