Avizul Boala Lyme este o afacere serioasă și nu; o armă biologică
Este posibil ca boala Lyme să fie rezultatul unui experiment american cu arme biologice? Au folosit militarii ingineria genetică pentru a produce o bacterie mai insidioasă și mai distructivă, care apoi a scăpat cumva din laborator și s-a răspândit în sălbăticie?
Acesta este motivul pentru care, în fiecare an, aproximativ 300.000 de americani sunt diagnosticați cu o boală debilitantă și extrem de dureroasă?
Această teorie există de ani de zile, acum câștigând din nou avânt datorită dezvăluirii recente a numeroaselor titluri și tweet-uri ale tabloidelor. E mai mult. chiar și Congresul Statelor Unite a ordonat Pentagonului să dezvăluie dacă a modificat căpușele pentru a fi utilizate ca arme.
Nu putea fi mai departe de adevăr.
Este adevărat că căpușele poartă agenți infecțioși care ar putea fi folosiți ca arme biologice și că cercetările științifice asupra căpușelor au fost îndelung efectuate de către militari. De fapt, mai multe puncte din estuarul Long Island Sound, lângă Laboratorul de Cercetări Militare Plum Island, au fost primele locuri unde a fost identificată epidemia americană a bolii Lyme.
Cu toate acestea, armata nu a eliberat niciodată agentul bolii Lyme (sau orice alt agent patogen) pe solul SUA.
Am început să lucrez la subiectul bolii Lyme în 1985 și, ca parte a tezei mele de doctorat, am investigat dacă specimenele muzeului de căpușe și șoareci adăposteau vreo urmă a bolii Lyme înainte de primele cazuri umane identificate în Statele Unite până la mijlocul -1970.
Astfel, în colaborare cu microbiologul David Persing, am descoperit căpușe infectate care fuseseră colectate în 1945 în sudul Long Island. Și am găsit chiar mai multe studii care au demonstrat că o colecție de șoareci Cape Cod, capturați în 1896, a avut infecția.
Prin urmare, este evident că decenii înainte de identificarea bolii Lyme - și cu mult înainte ca oamenii de știință militari să o poată modifica sau transforma într-o armă - bacteriile care cauzează problema trăiau deja în natură. Aceasta este o dovadă mai mult decât suficientă că teoria conspirației este greșită. Dar, ca și când acest lucru nu ar fi fost suficient, există o mulțime de dovezi suplimentare care arată că boala Lyme nu a avut nevoie de intervenția umană pentru a prospera în natură.
Este puțin probabil ca Lyme să fie o armă biologică
Sunt profesor la catedra de biodefensă la nivel absolvent și recunosc că, la un moment dat, forțele militare ale Statelor Unite și ale altor țări aveau un interes în războiul biologic; adică în utilizarea agenților biologici pentru a provoca daune.
Una dintre cele mai importante proprietăți ale oricărui agent utilizat în războiul biologic este capacitatea sa de a dezactiva rapid soldații inamici. Iar bacteriile care cauzează boala Lyme nu intră în această categorie.
Cercetările privind războiul biologic s-au concentrat asupra agenților patogeni transmiși de căpușe, țânțari și alți artropode; de exemplu, ciumă, tularemie, febră Q, febră hemoragică Crimeea-Congo, encefalită ecvină orientală sau encefalită rusă vernosummer [arbovirus]. Etapele inițiale ale tuturor acestor boli sunt adesea foarte debilitante, iar ratele de mortalitate ale acestora pot fi foarte mari (encefalita ecvină de est ucide până la 30% dintre persoanele infectate, în timp ce tifosul epidemic a ucis 3 milioane de oameni în timpul primului război mondial).
În schimb, deși boala Lyme provoacă simptome severe la unii oameni, majoritatea au doar o imagine asemănătoare gripei pe care sistemul imunitar o poate lupta fără dificultăți. Și, deși este adevărat că cei care nu primesc tratament pot dezvolta complicații pe termen lung, cum ar fi artrita sau probleme neurologice, este foarte rar ca infecția să fie fatală. Pe de altă parte, boala Lyme are o perioadă de incubație de o săptămână - prea lungă pentru a fi o armă biologică eficientă.
În cele din urmă, chiar dacă starea a fost descrisă în Europa în prima jumătate a secolului XX, este imposibil ca forțele armate să o manipuleze, deoarece agentul a fost identificat până în 1981, când un entomolog medical - regretatul Willy Burgdorfer - a făcut o descoperire fortuită.
Descoperirea agentului bolii Lyme
La sfârșitul anilor 1940, Burgdorfer făcea cercetări postuniversitare despre biologia febrei recidivante transmise de căpușe, o boală bacteriană capabilă să se răspândească de la animale la oameni [zoonoze]. Aceste studii l-au determinat să dezvolte noi metode de detectare a infecțiilor la căpușe și, de asemenea, să infecteze aceste arahnide cu doze specifice de agent patogen. Oameni ca mine continuă să-și folosească metodele.
În cele din urmă, Burgdorfer s-a stabilit la Rocky Mountain Laboratories din Montana. Această facilitate a fost un avanpost al Serviciului de Sănătate Publică și al Institutelor Naționale de Sănătate din Statele Unite; și, în acele zile, centru mondial pentru cercetarea căpușelor.