Agricultura urbană din Detroit însămânțând semințe de speranță în orașul de afaceri
„În fiecare an îmi spun că se va îmbunătăți.
Odată considerat epicentrul producției de masă industrializate, Detroit a fost descrisă, de zeci de ani, ca o economie eșuată, asaltată de tot felul de probleme urbane. Cu toate acestea, în ultimii ani au apărut o narațiune diferită, unii observatori îmbrățișând ideea Detroitului ca „laborator urban”, un oraș care oferă oportunități de a experimenta cu practici urbane de vârf.
O tendință cheie asociată cu această schimbare a narațiunii a fost entuziasmul crescând pentru agricultura urbană, care implică transformarea multor orașe vacante în ferme mici, de obicei prin eforturile comunității locale. Ideea nu este nouă: fermele urbane au apărut în orașe din întreaga lume, cu obiective la fel de diverse precum îmbunătățirea sărăciei, îmbunătățirea nutriției, împuternicirea comunităților și înfrumusețarea orașului. Detroit însuși a găzduit un experiment revoluționar în agricultura urbană în anii 1890, când primarul "Potato Patch" Pingree a transformat loturile orașelor vacante în ferme pentru a combate foamea și șomajul. Guvernul orașului Detroit ia acum din nou agricultura urbană în serios, dezvoltând o ordonanță privind agricultura urbană care să guverneze ceea ce a fost anterior o practică nereglementată. Dar, probabil, ceea ce face ca actuala mișcare agricolă urbană din Detroit să fie mai remarcabilă este scara sa potențială, având în vedere numeroasele mile pătrate de teren din orașul care este în prezent gol.
Cu toate acestea, în timp ce portretele media ale mișcării agricole urbane la scară mică din Detroit au fost în mare măsură pozitive, o propunere care urmărește în mod explicit să abordeze această problemă la scară obține un răspuns mai mixt.
John Hantz, rezident local și om de afaceri de succes, lucrează din 2009 pentru a dezvolta cea mai mare fermă urbană din lume din Detroit ca o companie cu scop lucrativ. Hantz vrea să cumpere aproximativ 140 de acri de teren deținut de oraș, la aproximativ șase kilometri de CBD, pentru a planta mii de copaci de lemn de esență tare. Hantz Farms spune că vor îmbunătăți zona eliminând excesul și gunoiul și demolând casele abandonate care au căzut în paragină - sarcini pe care orașul, în fața potențialului faliment, nu își poate permite să le facă singur. Cu toate acestea, în ciuda acestor contribuții, s-au ridicat întrebări persistente cu privire la faptul dacă proiectul este cu adevărat de a ajuta comunitatea, de a înfrumuseța orașul sau pur și simplu de a genera bogăție personală.
Într-o vizită recentă la Detroit, am căutat un interviu cu Hantz pentru a încerca să aflăm. Așezat în birourile înalte ale Grupului Hantz, în mijlocul librăriilor pline de titluri precum „Bun până la mare” și „Gândește-te și crește-te bogat”, pare clar că Hantz nu este strâns aliniat cu activiștii de bază care au susținut agricultura. la scară urbană. În Detroit Cu toate acestea, la întrebarea despre motivația sa, Hantz, care și-a petrecut cariera în servicii financiare și investiții, pare nedumerit de noțiunea că ferma este despre crearea de avere personală. Este puțin probabil ca veniturile semnificative ale investiției inițiale a lui Hantz, de 5 milioane de dolari, să vină în curând, având în vedere declinul populației din Detroit și piața slabă a locuințelor, precum și deceniile care ar putea dura pentru a produce recolte profitabile. Și, în timp ce Hantz Farms susține că va contribui la „creșterea bazei de populație a orașului și la crearea unui catalizator economic prin stimularea de noi oportunități de afaceri și, prin urmare, de locuri de muncă”, beneficiile economice ale unei ferme urbane la scară largă, deoarece aceasta nu a fost testată.