Acum 46 de ani, marele Rocky Marciano a fost ucis, și-a prăbușit avionul în munții Utah Solo
Accident în care Rocky Marciano și-a pierdut viața
La 31 august 1969, cu o zi înainte de ziua lui
Vestea s-a răspândit ca un nor de praf prin colțurile țării și din lumea boxului. Fostul campion mondial la greutăți Rocky Marciano se prăbușise în ziua precedentă în avionul său privat lângă Newton, în munții Utah și murise pe loc. În ziua de 1 septembrie avea să împlinească 46 de ani. Autoritățile au organizat operațiuni pentru a găsi rămășițele navei.
Francesco Rocco Marcheggiano era fiul imigranților italieni care au ajuns în Brockston, Massachusetts, fugind de ravagiile primului război mondial. S-a născut la 1 septembrie 1923. A avut o copilărie dură, de greutăți, dar a trăit fericit cu familia într-un cartier umil. Prin prietenii și activități de tineret, a început să practice boxul.
Puterea și agresivitatea sa naturală l-au determinat să iasă rapid în evidență printre tinerii practicanți. În 1947, la vârsta de 23 de ani, a debutat în boxul profesionist. L-a învins pe rivalul său Lee Epperson de Ko în turul 3. Primele sale 16 lupte profesionale, a câștigat cu ko. Arăta ca o perspectivă senzațională pentru grei. Cea de-a 17-a luptă a fost împotriva lui Don Mogard, pe 23 mai 49, la Rhode Island Auditorium din Providence. Aceasta a durat cele 10 runde, deși Marciano a luat decizia unanimă.
La 24 martie 1950, a câștigat o decizie controversată asupra lui Roland LaStarza la Madison Square Garden din New York. Arbitrul a votat inițial 5-5, dar ulterior a corectat decizia în favoarea lui Marciano. Ceilalți doi judecători au votat împărțiți. Una pentru LaStarza și cealaltă pentru Rocky. Contul respectiv ar fi în așteptare. Rocky a fost un knockout notabil, dar LaStarza nu fusese niciodată eliminat. Marciano, aflat deja în etapa sa de campion, l-a răzbunat pe La Starza, care a dat o bătaie uriașă și l-a eliminat în etapa a 8-a. LaStarza a suferit o coastă ruptă din cauza pedepsei lui Rocky.
Confruntarea sa cu marele Joe Louis
Rocky Marciano îl doboară pe Joe Louis
În drum spre ocazia de plecare, Marciano a trebuit să înfrunte mai mulți adversari duri. Unul dintre obstacolele pe care le-a întâmpinat a fost fostul campion mondial Joe Louis, care a domnit 11 ani și a făcut 22 de apărări pentru coroană, înainte de a se retrage. Apoi, a vrut să se întoarcă și a încercat să recâștige coroana Máxima, dar Ezzard Charles, cu părul negru, l-a oprit în aspirația sa, câștigându-i o largă decizie unanimă pe 27 septembrie 1950 pe stadionul Yankee din New York. A fost singura luptă pentru titlu pe care marele Joe Louis a pierdut-o în carieră. Împotriva a ceea ce părea prudent, Louis a decis să continue în căutarea coroanei Greului.
În partea de sus a diviziei a fost o luptă acerbă pentru coroană între Ezzard Charles și veteranul din Jersey, Joe Walcott. Au ținut în cele din urmă patru confruntări și contul s-a încheiat cu două victorii pentru fiecare; doar ultimii doi au mers la Walcott. Poate că acesta a fost un motiv pentru care Louis a avut optimism, deoarece el, în timpul său de campion, l-a învins pe Walcott de două ori, unul dintre ei prin Knockout.
Dar pe 26 octombrie 1952, s-au întâlnit un tânăr impetuos Rocky Marciano și un Joe Louis lent, nemotivat și îmbătrânit. Lupta a fost la Madison Square Garden din New York, iar arbitrul a fost Ruby Goldstein. Louis, chel și cu oboseală, a încercat să arate bine și a făcut-o, în fața vârtejului plin de vitalitate copleșitoare care era Marciano.