Acesta este modul în care fructul a modelat evoluția creierului
Fructele sunt un aliment fundamental în dieta oricărei ființe umane. Ceea ce nu era atât de cunoscut a fost rolul pe care l-a jucat în evoluția creier de primate. Un nou studiu, publicat astăzi în revista Nature Ecology & Evolution, contrazice tezele actuale despre modul în care dimensiunea și forma creierului s-au schimbat la primate, inclusiv la oameni. Potrivit rezultatelor echipei conduse de Alex DeCasien, cercetător la Universitatea din New York, creierul mare pe care îl au aceste specii a fost în mare măsură modelat de dieta pe care au avut-o și nu atât de complexitatea socială, așa cum se crede în prezent.
„Articolul este interesant pentru că aruncă la pământ tot ceea ce se apărase în ultimii 20-25 de ani”, explică el pentru Hypertextual Dr. Miquel Llorente, președinte al Asociația Primatologică Spaniolă și director al IPRIM (Institutul de Cercetare și Studii în Primatologie). Până în prezent, ipoteza creierul social a subliniat că viața socială complexă a primatelor a fost factorul cheie în creșterea capacităților cerebrale ale acestor specii. Cu toate acestea, lucrările publicate acum în Nature Ecology & Evolution arată că primatele care au o dietă pe bază de fructe au aproximativ 25% mai mult țesut cerebral decât speciile care consumă plante.
"Oamenii de știință nu propun nimic nou, dar revin la o ipoteză anterioară, din anii optzeci și nouăzeci. Conform acestei idei, inteligența adaptativă și răspunsul la hrănire, adaptarea la mediu și nevoia de a găsi alimente au fost parametrii care explică diferență în mărimea și forma creierului primatului ", comentează Llorente la celălalt capăt al telefonului. El este, de asemenea, responsabil pentru Unitatea de Cercetare și Laboratorul de Etologie al Fundația Mona subliniază că analiza efectuată este „mai puternică și inovatoare”, deoarece dimensiunea eșantionului utilizat în cercetare este „brutală”.
Cum influențează dieta creierul?
Într-adevăr, grupul de Alex DeCasien a studiat un număr de creiere de trei ori mai mare decât cel investigat până acum. Rezultatele lor oferă dovezi empirice mult mai puternice, care susțin ideea că inteligenta adaptativa a fost un factor foarte relevant în conturarea evoluției dimensiunii și formei creierului primatului. Lucrarea nu identifică motivele care ar lega dieta pe bază de fructe cu un creier mai mare, deși oamenii de știință indică câteva ipoteze posibile. Printre altele, acestea evidențiază abilitățile cognitive de a ne aminti unde au fost localizate fructele și nevoia de tehnici pentru extragerea alimentelor.