A treia oară călătoria imprevizibilă la Ramírez vs.
Cine este următorul rival al lui 'Canelo' Álvarez?
DUPĂ SOSIREA LA Haikou, China - La primele ore ale dimineții de joi, 23 ianuarie, Viktor Postol și echipa sa, care tocmai zburaseră pentru lupta din 1 februarie cu campionul WBC/WBO junior welter, José Ramírez, s-au trezit cu vești proaste.
Din cauza focarului de coronavirus care se răspândea într-o altă regiune a Chinei, lupta, care era programată să aibă loc la stațiunea Mission Hills, era în pericol.
Totul părea mult mai puțin îngrozitor atunci când echipa Postol a părăsit Los Angeles, unde se antrenau la sala de joc Wild Card Freddie Roach. Dar zborul către China nu avea acces la internet și, în acel moment, nu părea să existe nimic de îngrijorat.
„Vorbim despre 20 de ore fără contact”, a spus Marie Spivey, managerul de afaceri al lui Roach, antrenorul lui Postol.
Odată ajuns în China, Spivey a primit un apel de la Top Rank și a primit o actualizare cu privire la virus și îndrumări pentru luarea măsurilor de precauție suplimentare.
"În timpul acelui [zbor] cred că lucrurile s-au intensificat și oamenii și-au dat seama cât de serios devenea. Am sărit pe computer și am văzut cum în fiecare zi numărul crește atât de repede", a spus Spivey. „Și localnicii ne-au spus că este mult mai rău decât ceea ce am văzut la știri”.
Postol și echipa sa au fost rugați să rămână pe terenul hotelului pentru a reduce riscul de expunere. Deci, în loc să meargă la sala de gimnastică amenajată pentru ei în oraș, Roach a făcut să se antreneze Postol la hotel.
„Când mergeam în China, nu știam nimic despre virus”, a declarat Postol pentru ESPN în ianuarie. "Soția mea mi-a spus când am aterizat acolo că a fost pe toate canalele TV din Ucraina. [Odată ajuns în China] am făcut [doar] o sesiune de antrenament și o ultimă sesiune de sparring pentru a finaliza tabăra.".
Mai târziu în acea zi, lupta a fost anulată. Oleg Kovalchuk, care face parte din echipa de conducere a Postol, a declarat că Postol a fost abătut la aflarea știrii.
"Eram supărat. Am fost cu toții supărați pentru că era o tabără grozavă. Eram în formă, eram gata să plec", a spus Kovalchuk. „[Postol] nu m-a crezut [când i-am spus pentru prima dată]. El a spus:„ Nici vorbă, hai, trebuie să ne luptăm aici ”.
În mijlocul haosului Postol, echipa sa și Top Rank aveau de-a face, scoaterea tuturor din China a devenit prioritate. Cu teama de închiderea aeroportului, timpul era esențial.
"După cum vă puteți imagina, [reprogramarea zborurilor] nu a fost ușor, deoarece o mulțime de oameni încercau să iasă din țară", a spus Brad Jacobs, COO Top Rank.
Au existat două grupuri de pasageri: echipajul lui Postol din trei care se îndrepta spre Ucraina și alți patru, inclusiv Roach, care se îndreptau către Los Angeles. S-au făcut aranjamentele necesare, iar echipa s-a întors la aeroport la mai puțin de 48 de ore de la sosire. Kovalchuk a spus că a fost o scenă destul de înfiorătoare în interiorul aeroportului, care este de obicei plină de activitate.
„A fost un pic ciudat pentru că aveam o conexiune în Guangzhou, care este un aeroport internațional imens din China și era complet gol, aproape că nu erau oameni”, a reamintit Kovalchuk, care a povestit că toată lumea la acel moment purta măști specializate, pe care i-a demonstrat-o severitatea crizei.
Dar provocările nu s-au oprit odată ce au ajuns la aeroport. Grupul lui Postol și-a pierdut legătura și a existat o mare îngrijorare că grupul său va trebui să rămână acolo până luni sau chiar mai mult. În ultimul minut, Jacobs de la Top Rank au găsit o soluție.
"Am vorbit cu agentul nostru de turism la telefon, am scos trei locuri din spate și am găsit un zbor pe la 3 dimineața", a spus Jacobs.
Până duminică, toată lumea era acasă.
SITUAȚIA NU A FOST atât de complicat sau incomod pentru Ramírez și echipa sa. Nu au plecat niciodată din California.
Antrenorul Robert García și restul echipei Ramírez urmau să plece a doua zi după ce a ieșit Postol, dar joi dimineață, după ce și-a luat asistentul José Contreras, García a primit apelul de la Top Rank.
"[Mai întâi] ne-au spus că va trebui să așteptăm 24 de ore pentru a pleca. Am crezut că ceva nu este în regulă", a spus Garcia, care a spus că grupul său avea un program de 22:00. PT să zboare în acea noapte din Los Angeles. La acea vreme, veteranul antrenor a spus că nu este prea îngrijorat de situația din China, dar familia sa avea o altă părere și i-a dat măști pentru a face bagajul pentru călătorie.