Zilele tunetului retrag declinul de neoprit al NASCAR, icoană culturală din SUA
S-au întâmplat multe de când, în 1990, Tom Cruise, Nicole Kidman Robert Duvall, Randy Quaid și Cary Elwes au jucat rolurile principale în „Zilele tunetului” într-unul dintre cele mai reprezentative filme ale unui sport atât de aclamat în sudul Statelor Unite prin așa cum a fost NASCAR.
Un film pe care mulți îl vor aminti de Cole Trickle (Tom Cruise), acel tânăr pilot îndrăzneț - uneori limitând la nesăbuință - care a triumfat aducând împreună acel personaj de luptător și visător tipic ADN-ului american. Un film care se învârte în jurul a ceea ce în acel moment era un sport urmat într-un mod masiv în cea mai „profundă” parte a Statelor Unite, NASCAR.
Circuitele ovale iconice au triumfat în anii 90 și au intrat în secolul XXI cufundat în aceeași linie. Toate acestea, însă, au apărut în 1947 când Bill France a decis să creeze competiția istorică într-un bar Daytona Beach, unde a reunit mai mulți promotori și a decis să promoveze o competiție care a devenit în cele din urmă unul dintre cele mai reprezentative sporturi de pe continentul american fiul responsabil, Bill France Junior.
Dar totul s-a schimbat la mijlocul anilor 2000. Dacă este necesar să se marcheze un moment de cotitură, anul 2005 ar putea fi bine ales, deoarece de atunci până acum NASCAR a pierdut 45% din spectatorii de televiziune, trecând de la aproape 9 milioane la 4,6 semnat în 2016, conform cifrelor furnizate de SportBusiness.
Deși declinul următoarelor nu este doar televiziunea. Standurile pârtiilor sunt din ce în ce mai depopulate și au fost experimentate scene inedite. De exemplu, stadionul Bristol cu o capacitate de 160.000 de locuri a înregistrat o prezență slabă în sezonul trecut și abia jumătate din locurile disponibile au fost ocupate, când în perioada de glorie au fost ocupate pentru 55 de curse consecutive. Chiar și faptul de a scoate un sfert din tribune din unele instanțe pentru a încerca să atenueze aspectul abandonat al scaunelor a reușit să ascundă situația.
Acesta este doar un exemplu de apariție actuală în 20 din cele 23 de curse ale sezonului, potrivit USA Today. De fapt, NASCAR a încetat să mai ofere date privind prezența în 2012, încă un semn că organizația însăși este conștientă de faptul că competiția are nevoie de o gură de aer proaspăt pentru a o readuce la starea pe care o avea odinioară și despre care acum nu există lacune. A trecut, așadar, vremurile lui Dale Earnhardt, o emblemă a competiției pentru agresivitatea sa la volan cu care a condimentat competiția cu emoție și un punct de emoție rar experimentat până acum. Din păcate, el a murit în 2001 din cauza unui accident, iar NASCAR nu a mai fost niciodată la fel.