Un atac nuclear sovietic împotriva a patru baze spaniole ar afecta peste cinci milioane
Când explodează o bombă nucleară, o cantitate enormă de energie este eliberată instantaneu și tot conținutul său este transformat într-o bilă albă de gaz fierbinte care se extinde rapid la o temperatură la fel de mare ca cea a Soarelui. Din această „bilă de foc”, un val foarte intens de lumină și căldură este radiat în toate direcțiile. Materialele din minge sunt extrem de radioactive. Mingea se extinde și se răcește, producând o undă de șoc puternică. Și pe măsură ce răcirea continuă, se umflă în sus, atingând înălțimi de câteva mii de metri, luând forma unei ciuperci uriașe. Totul în mai puțin de o secundă Presupunând că explozia unei bombe de 25 megaton, efectul radiației termice, călătorind în linie dreaptă cu viteza luminii, ar arde pe cei care se aflau la o distanță de douăzeci și unu de kilometri sau mai puțin de punctul de impact. În diametrul de 32 de kilometri, arsurile ar fi de gradul III; gradul doi, între treizeci și patruzeci de kilometri, și gradul I, pe o rază de cincizeci de kilometri.
Pe de altă parte, datorită radiației termice intense, multe materiale se aprind, chiar și cele care în mod normal nu prezintă semne de a fi afectate de căldură. Zona în care au loc cele mai importante incendii se află într-un diametru care oscilează între zece și douăzeci și cinci de kilometri, cu o limită de mai mult sau mai puțin de patruzeci de kilometri.
Expansiunea gazelor fierbinți, în „globul de foc”, dă naștere unei unde de presiune care se deplasează prin aerul care îl înconjoară la o viteză foarte apropiată de cea a sunetului (335,3 metri pe secundă), indiferent de puterea explozivă a bombă.
„Frontul de undă” crește progresiv și pe o distanță foarte mică ia forma unui perete de aer foarte comprimat. Acest „perete” este urmat de o scădere a presiunii și apoi de un efect de aspirație de intensitate mai mică decât faza de presiune anterioară (este în jur de o treime), dar rămâne mai mult timp (mai mult decât dublu).
Asociat cu această creștere a presiunii este un vânt foarte puternic, persistent, care suflă în direcția în care se mișcă unda de șoc și care își schimbă direcția la sosirea fazei de aspirație. Acest fenomen durează aproximativ șapte secunde și jumătate la o distanță de un kilometru și jumătate de punctul de impact - pentru o bombă de 25 megaton - și aproximativ unsprezece secunde, la trei kilometri.
Așa cum era de așteptat, efectele asupra clădirilor sunt foarte importante, deoarece într-un cerc cu o rază de douăzeci și unu de kilometri (350 de kilometri pătrați în suprafață) distrugerea este totală. Pagubele sunt ireparabile cu un diametru de 32 de kilometri (opt sute de kilometri pătrați); între sever și moderat, în 68 de kilometri (3.600 de kilometri pătrați), pentru a deveni ușor pe o rază de 106 kilometri (aproximativ 8.800 de kilometri pătrați). Aceasta înseamnă că explozia unei bombe de douăzeci și cinci de megaton ar putea provoca daune unei suprafețe similare cu cea din Almería, Avila, Barcelona, Cádiz, La Coruña, Madrid, Málaga, Palencia sau Valladolid sau cea din Alava, Vizcaya și Guipúzcoa împreună.