Stalingrad, ușa iadului - The Independent

Cu puțin peste 100 de metri înălțime, dealul Mamayev Kurgan reprezintă un punct de vedere privilegiat din care să observăm orașul Volgograd în întregime, care se ridică în mijlocul stepei pontice. În fundal, cel mai lung râu din Europa, Volga, mângâie în cursul său calm și sinuos orașul căruia îi dă numele, înainte de a înfrunta ultimii 400 de kilometri ai călătoriei sale, care întâlnește un capăt inexorabil și redundant pe malul Marea Caspică.

În vârful dealului, sculptura numită La Madre Patria Llama este cea mai impresionantă amintire că, de la 23 august 1942 până la 2 februarie 1943, acum acum 75 de ani, tot ceea ce acoperă vederea de acolo a devenit scena unuia dintre cele mai nemiloase imitații ale iadului pe care omul le-a putut genera.

Sculptură „Chemare la Patria Mamă” pe dealul Mamayev Kurgan, cu orașul Volgograd și râul Volga în fundal.

Confruntarea care a avut loc acolo „a reprezentat cel mai bun exemplu de inumanitate a omului față de om, locul unui masac hidos, un sacrificiu deliberat și inutil al vieților umane, locul patriotismului acerb și al loialităților aprinse, un oraș pe care îl va trăi pentru totdeauna, ca Troia, în lacrimile și legendele popoarelor ”, potrivit lui Hanson Baldwin, corespondent pentru The New York Times în timpul celui de-al doilea război mondial.

La acea vreme, Volgograd a răspuns la numele de Stalingrad, în onoarea liderului suprem sovietic Iosif Stalin. Și cancelarul Reichului German III, Adolf Hitler, îl marcase drept unul dintre principalele sale obiective.

Au existat, fără îndoială, argumente strategice pentru a justifica decizia de a ataca orașul de pe Volga. Stalingradul a fost un centru important al industriei de război rusești, controlul său ar permite blocarea liniilor de aprovizionare sovietice de-a lungul râului și a fost o poartă deloc de neglijat către regiunea Caucazului, unde Germania spera să se aprovizioneze cu resurse esențiale de petrol pe care să le mențină în martie. mașina lui de război.

Dar, pe deasupra, ofensiva asupra Stalingradului a ajuns să însemne pentru Hitler, mai mult decât o mișcare tactică, o lovitură de stat simbolică. Führerul dorea ca Orașul lui Stalin - care este traducerea numelui său - să fie adus sub stăpânirea sa.

Către „războiul șobolanilor”

Trecuse mai bine de un an de când Germania deschise un nou front în strategia sa ambițioasă de război prin lansarea operațiunii Barbarossa pe teritoriul Rusiei, aruncând în aer pactul de neagresiune pe care Hitler și Stalin îl semnaseră cu doar doi ani mai devreme.

De atunci, și în ciuda faptului că forțele Reichului au eșuat în încercarea lor de a lua Moscova, au existat dovezi ale superiorității lor împotriva așa-numitei Armate Roșii. După ce a rezistat o iarnă dură, pe teritoriul sovietic, armata germană s-a pregătit odată cu venirea vremii bune în 1942 pentru a termina lovitura.

În doar o săptămână, peste 40.000 de civili au pierit în atentate

Încă o dată, forțele sovietice nu au reușit să rețină avansul Wehrmacht-ului, care la jumătatea lunii august era deja la porțile Stalingradului, după ce traversase râul Don. Pe 23 a început un bombardament intens de către forțele aeriene germane care în câteva zile au redus orașul la puțin mai mult decât dărâmături și foc. Un incendiu care s-a răspândit chiar peste Volga, datorită arderii de petrol care s-a răspândit prin râu după explozia zăcămintelor situate pe malul său.

În doar o săptămână, peste 40.000 de civili au pierit în bombardamente, în timp ce Stalin a refuzat să evacueze copii și femei pentru că el credea că, odată cu ei în oraș, soldații sovietici vor lupta cu o mai mare hotărâre.

Câteva zile mai târziu, infanteria germană, cu armata a VI-a a generalului Friedich Paulus în fruntea ofensivei, a început asaltul asupra unui Stalingrad în care nu mai rămăsese nici o piatră pe piatră și în care erau implicați în ceea ce vor ajunge să numească un „războiul șobolanilor” (rattenkrieg, în germană).

Soldații armatei germane avansează printre ruinele Stalingradului.

Distrugerea provocată de bombardamentele Luftwaffe (forța aeriană germană), a împiedicat războiul mișcărilor în care armata germană fusese atât de superioară până atunci și a forțat o luptă pe distanțe scurte, în care fiecare casă stătea, fiecare colț și chiar canalizările orașului au fost scena unor bătălii acerbe în care lunetiștii au furat lumina reflectoarelor din tancuri. Pentru armata germană, acel război „avea o intimitate sălbatică care îi înspăimânta pe generalii săi, care simțeau că pierd rapid controlul asupra evenimentelor”, scrie Antony Beevor în lucrarea sa Stalingrad.