Isabel Fernández Fiica cowboy-ului din Torrellano care a atins gloria olimpică
18 septembrie 2000, Isabel Fernandez A câștigat medalia de aur la judo la categoria (-57 kg). În prezent este primul vicepreședinte al Comitetul olimpic spaniol. Așa a evocat acel titlu olimpic pentru cartea „Españoles de oro”, publicată de COE cu ocazia centenarului fondării sale.
- Tată, vreau să mă alătur judo-ului.
- Și ce este asta?
Isabel Fernandez Gutierrez (Alicante, 1 februarie 1972) și-a nedumerit părinții cu o cerere neobișnuită pentru o fetiță de șapte ani. La sfârșitul anilor șaptezeci, nu era prea frecvent în Spania ca o fată să aleagă arte marțiale și, cu atât mai puțin, în districtul Torrellano (Elche). Părinții săi, originari din Selaya (Cantabria), erau dedicați creșterii vitelor și, pe măsură ce viața lor cotidiană se învârtea în jurul vacilor, acea cerere copilărească părea a fi chinez.
Era Romualdo Couzo, un profesor care a dat o clasă de educație fizică la școala publică din oraș, care a văzut aptitudini fizice interesante la Isabel și care a condus-o la practica judo. La acea vreme, nu era altceva decât activitatea extracurriculară a unei fete din Alicante, al patrulea din cinci frați, care practica și alte sporturi. Cu toate acestea, încetul cu încetul, el a plăcut la contactul fizic cu rivalii, la atingerea judogilor, la învățarea tehnică: «Îmi amintesc că m-am dus singur la judo pentru că părinții nu mă puteau însoți; Poate de aceea nu am simțit niciodată presiune din partea lor, așa cum se întâmplă și cu alți copii din acele vârste; bineînțeles că m-au ajutat întotdeauna în tot ce aveam nevoie, dar nu au cerut și nici nu așteptau nimic; poate acolo rezidă una dintre cheile personalității mele ca atlet ». În acei ani a început să creeze un personaj de luptă care are mult de-a face cu modul de viață sacrificial pe care lucrul cu vite înseamnă: «Când eram mic, îmi vedeam părinții muncind de luni până duminică, fără sărbători, mereu cu grija pentru vaci; bineînțeles că am învățat valoarea sacrificiului și a muncii ». Exemplul ei o va face o luptătoare, un războinic neobosit.
Înainte de a călători în Australia, și-a urmat obiceiul de a lăsa aprinsă o lumânare în schitul Virgen del Rosario, între Los Arenales și Santa Pola, în fața plajei. Ca întotdeauna când fiica ei se întrecea, mama ei umplea și casa cu lumânări mari roșii și se ruga pentru ea. Am venit la Sydney ca favorit: „În Atlanta, experiența a fost cam mare pentru mine; la Sydney experiența a fost diferită, pentru că aveți deja o experiență și știți cum merge totul ». A fi esențial să știi cum să reziste presiunii. În judo, se joacă patru ani de sacrificiu într-o singură zi.
Ziua aceea magică pentru Isabel, acea zi pe care nu o va uita niciodată este 18 septembrie. El doarme bine cu o seară înainte și își respectă unul dintre obiceiurile sale obișnuite: să fie cu mult timp în avans în zona de concurs, pentru a se încălzi calm. Își poartă cămașa norocoasă și centura cu numele său, brodată de un meșter japonez în 1990. În prima luptă este nevoie de două minute pentru a scăpa de rivalul său, Hishigout Erdennes-Od, din Mongolia, cu un ippon. Se confruntă apoi cu americanul Ellen Wilson, pe care îl elimină de pe tatami cu un recital tehnic: trei koka și a yuko. În sferturi se confruntă Kie Kusakabe. Japonezii iau inițiativa la început, dar Isabel atacă în a doua parte a luptei, care se termină cu o remiză la un koka. Câștigă prin decizie, ceea ce provoacă un protest puternic din partea fanilor japonezi: «M-am simțit prost pentru că eram foarte egal; M-am învârtit, dar aș fi putut rămâne afară; Am avut noroc dar așa este judo-ul, uneori decizia judecătorilor te favorizează și alteori nu».
Această victorie este esențială, deoarece în semifinale, el câștigă, din nou prin decizie, australianul Maria Pekli. «Lacrimi mi-au venit la ochi la final, pentru că am văzut că vor da victoria ei, care se întrecea acasă; cu toate acestea, ljudecătorii nu au fost intimidați ». Victoria i-a garantat argint. El îmbunătățise rezultatul Atlanta, dar nu era mulțumit. Am vrut să cuceresc aurul.