Dacă doriți să salvați planeta, râmele sunt mult mai importante decât pandele
Nu vedem toată fauna în același mod. In caz de vierme, este clar că nu se bucură de aceeași popularitate ca și animalele mai mari și mai carismatice, cum ar fi gorilele, tigrii sau pandele. Viermii nu ne vor părea niciodată „adorabili” și nu vor fi niciodată în fruntea unei campanii pentru protecția animalelor.
Dar ceea ce avea dreptate Darwin este că (acum este când fanii urșilor panda trebuie să-ți acopere ochii) păstrarea viermilor este mult mai mare important dacă luăm în calcul contribuția lor la ceea ce numim „servicii de mediu”, crucială pentru supraviețuirea umană. Darwin a avut un motiv bun pentru a petrece 39 de ani studiind aceste animale. De fapt, râmele au fost clasificate drept speciile care au influențat cel mai mult istoria planetei, mai presus de dinozauri și oameni.
Pentru ecologiști, viermii sunt o „specie cheie” pentru tot ceea ce au influențat proprietățile fizice, chimice și biologice ale solului. Motivele sunt diverse.
Viermii reciclează. Aceștia joacă un rol crucial în descompunerea materiei organice și fertilizarea solului prin aportul constant de alimente și producerea de excremente (de aproximativ 1,5 ori greutatea lor pe zi). Excrementele lor au o cantitate mare de nutrienți și bacterii benefice pentru plante. Oamenii de știință au măsurat de cinci ori cantitatea de substanțe nutritive critice din excrementele de viermi, comparativ cu solul din jur.
Un studiu efectuat în Hawaii a constatat că schimbul unei părți din îngrășământ standard cu vermicompost (compost din viermi) a îmbunătățit randamentul culturilor de roșii și căpșuni cu 30%. Este adevărat că este dificil să se genereze cantități industriale de excrement de viermi, iar vermicompostul este încă mai scump decât îngrășăminte comercial. Cu toate acestea, este un bun exemplu al modului în care viermii ne pot ajuta.
De asemenea, viermii sunt excelenți „ingineri ai solului”. Când se mișcă prin sol, viermii îl agită și îl amestecă, ajutând la aerare și drenare. Acest lucru aduce substanțe nutritive la suprafață și face terenul mai fertil, contribuind la prevenirea inundațiilor și a eroziunii.