Cel mai sacrificat sport din lume
O tradiție veche de 2.000 de ani s-a trezit în șase secunde: un mic japonez, Kazuhiro Kikutsugi Kotoshogiku, care a crescut cu o fotografie a vechi luptători Sub pernă, l-a doborât în primul său atac pe mongolul Mönkhbatyn Davaajargal Hakuho, deținător de record absolut, câștigător în până la 35 de turnee, și și-a amintit în țara sa că acest sport brutal era al său. În ciuda discreditării cauzate de stabilirea constantă a meciurilor (și de legătura cu mafia japoneză, „yakuza”), supremația luptătorilor străini și pierderea bazei populare împotriva baseballului, în ziua aceea, 20 martie 2014, sumo-ul a revenit copertele și, doi ani mai târziu, în ianuarie anul trecut, au confirmat revenirea: în prima dintre cele șase turnee mari ale sezonului, Kotoshogiku a devenit primul campion japonez din 2006.
„Sper că victoria mea îmi va ajuta sportul”, a comentat el, care este deja un punct de reper (fostul prim-ministru Yoshiro Mori a participat la nunta sa anul trecut) cu un obiectiv ambițios: restabilirea interesului tinerilor pentru lupte libere printre coloși. Cu câteva decenii în urmă, până la 400 de ucenici au absolvit în fiecare an la cele 43 de școli deschise (numite „heya”), dar din 2000 acest număr a scăzut la o medie de aproximativ 80 de luptători pe an, mulți din străinătate. Principala autoritate în acest sport, Federația Japoneză, Nihon Sumo Kyokai, dă vina pe acest declin înșelătorilor și mass-media, dar în realitate, mai mulți experți indică alte cauze: educație foarte grea, puține șanse de succes, rigiditatea protocoale si probleme de sanatate mai tarziu. Parte cu parte.
Acum cativa ani, National Geographic A urmat luni de zile aventurile unui băiat într-o „heya” lângă pavilionul Kokugikan din Tokyo, mecca sportului, și a descoperit un sistem cu adevărat rigid. Elevii, în vârstă de 15 sau 16 ani, care trebuie să măsoare mai mult de 1,70 metri și să cântărească mai mult de 75 de kilograme, ajung la internat cu învățământ obligatoriu aprobat și, la centru, își pot continua studiile, deși viata lui, clar, este sumo-ul: în antrenamentele de patru ore dimineața învață tehnici de bază, își întăresc mușchii bătând bușteni și ei lucrează lor flexibilitate a fi agat ghemuit. În timpul acestor practici, aceștia sunt tratați cu severitate și trebuie să respecte instrucțiunile monitoarelor (de obicei foști luptători), dar asprimea reală vine în coexistență: orice distragere este interzisă (în special jocurile video), partea lor de tatami în comun camerele trebuie să fie curate, dacă nu, primesc extraordinar plesnind cu un băț.
Majoritatea solicitanților se întorc acasă înainte de a termina primul an, au existat unii caz cu adevărat grav (până recent decedat) și nici pentru supraviețuitori nu este de dorit nici plata. Odată absolvite, pentru a ajunge la vârf, trebuie să acumuleze victorii în turnee minore și să se deplaseze în sus într-un clasament (numit „banzuke”) care, în realitate, recompensează puțin. Dintre cele șase categorii profesionale de sumo există abia 600 de luptători și doar 42, cei mai buni, așa-numiții „makuuchi”, trăiesc din asta: „juryo” (sunt 28), „makushita” (120), „sandanme” (200), „jonidan” (185) și „jonokuchi” (40) trag. De fapt, chiar și elita sportului, cei trei mari maeștri, numiți „yokozuna”, printre care însuși Hakuho, nu depășesc 400.000 de euro pe an, salariul mediu al unui jucător de baseball japonez.