Ce se întâmplă în creier în timp ce dormim
Potrivi
Odihna este crucială pentru sănătate. Dar când dormim, facem mult mai mult decât odihna: creierul remediază amintirile și ne pregătește să dobândim noi cunoștințe.
Coperta suplimentului ES din 10 decembrie 2011
Într-o după-amiază din 1885, ca atâția alții, chimistul Friedrich August Kekulé a adormit lângă șemineu. Încercase de mult timp să descifreze arhitectura unor molecule și, deși reușise să găsească unele, altele, precum benzenul, i-au rezistat. În timpul micului pui de somn, a început să viseze atomi și molecule, care s-au unit și au format lanțuri care se răsuceau, se răsuceau, se împleteau. Unul dintre aceste lanțuri a luat forma unui șarpe care și-a mușcat coada în cerc și s-a rotit pe sine cu viteză mare. La trezire, Kekulé a văzut că tocmai găsise soluția la problema structurii chimice a benzenului.
Ceva similar i s-a întâmplat lui Dmitri Mendeleev, care a fost inspirat de un vis tabelul periodic al elementelor; sau medicul Otto Loewi, pe care perna l-a făcut să găsească un experiment de neuroștiință, datorită căruia a ajuns să câștige Premiul Nobel pentru medicină. Lista viselor revelatoare nu se oprește aici. Poate că Frankenstein nu ar exista dacă Mary Shelly nu l-ar fi visat și nici nu am ști Cazul ciudat al doctorului Jekyll și al domnului Hyde, de Robert Louis Stevenson. Chiar și Beethoven și Paul McCartney multe dintre melodiile lor au venit la ei în timp ce dormeau. Și Gandhi a explicat că inspirația pentru a începe protestul său pașnic pentru a obține independența Indiei a venit tocmai din locuri de vis.
Deși de multe ori visele sunt bizare și incoerente, altele ne pot conduce la rezolvarea problemelor. Înțelepciunea convențională spune deja, care recomandă consultarea oricărui fel de mizerie cu perna înțeleaptă. Și este că, în majoritatea cazurilor, opt ore de somn odihnitor ne pot face să ne trezim cu o minte limpede, capabilă să elucideze un răspuns sau să găsim o soluție creativă la un puzzle.
Timp de secole s-a crezut că atunci când dormi, pur și simplu, creierul se deconecta și intră într-un moment mort în care nu se întâmpla nimic. Dar această explicație nu părea să aibă sens evolutiv. De ce ar trebui să dedicăm mai mult de o treime din viața noastră letargiei cu lucrurile cărora le-am putea dedica acele ore pierdute? De asemenea, asta stare semi-conștientă ne-a lăsat total vulnerabili la posibile atacuri. Toate animalele dorm și ele. Unele se apropie de 20 de ore pe zi, altele doar trei sau patru. Există chiar și ei, ca delfinii, care dorm mai întâi cu o jumătate și apoi cu cealaltă jumătate a creierului. Atunci natura trebuie să aibă motivele ei.
Experimentele și studiile efectuate în ultimele decenii au arătat lumină pe această temă. Acum știința știe că somnul este crucial, la fel ca și mâncarea. Fără somn, am muri în câteva zile și somn puțin sau rău ne compromite sănătatea, emoțiile și chiar relațiile. Odihna bună este un fel de leac intensiv pentru organismul fizic, mental și emoțional.
Ne îmbunătățește starea de spirit, starea de spirit, sistemul imunitar, noi reîncărcarea energiei, și chiar ne face să arătăm mai bine. De asemenea, curăță mintea, ne permite să ne bucurăm de experiențe noi, să dobândim informații și să venim cu soluții creative. Este, de asemenea, instrumentul cu care ne-a înzestrat evoluția pentru a învăța.
Visează să înveți La sfârșitul secolului al XIX-lea, psihologul german Hermann Ebbinghaus a văzut prima dată această viață nocturnă secretă a neuronilor. După mai multe experimente și observații, el a subliniat posibilitatea ca dormitul să servească la consolidarea a ceea ce învățasem în ziua aceea, să ne împiedice să uităm și să ne pregătim să învățăm a doua zi. Dar comunitatea științifică a respins ideea ca fiind absurdă. Creierul, susțineau ei, tocmai s-a închis.
Un secol mai târziu, în anii 1950, doi cercetători de la Universitatea din Chicago, Eugene Aserinsky și Nathaniel Klietman, au testat această teorie. Mai multe experimente le-au permis să arate că în timpul odihnei, creierul continuă să lucreze la viteză maximă. Au văzut asta în anumite fazele somnului, dupa cum REM (miscare rapida a ochilor, miscare rapida a ochilor. Vezi textul atașat), undele pe scară largă au fost generate similar cu cele produse atunci când suntem treaz. De asemenea, au observat că grupurile formate din mii de neuroni au fost activate într-un mod sincronizat de una până la patru ori pe secundă în timpul așa-numitei faze de somn lent. Deci, se părea că creierul nu era altceva decât inactiv. Dar ce făcea?
Deși nu suntem conștienți de asta, creierul scanează continuu mediul în căutare de informații utile; colectează date non-stop și le acumulează astfel încât să poată fi utilizate ulterior. Și în timp ce dormim, acea colectare de informații se oprește și creier este dedicat procesării a tot ce a fost dobândit în ziua respectivă. El pieptănă amintirile recent formate, le analizează și le examinează, le aruncă pe cele pe care le consideră irelevante și le îmbunătățește, le întărește și le clasifică pe cele care ne pot fi utile în ziua următoare.
Cu toate acestea, modul în care îndeplinește această sarcină rămâne un mister pentru neuroștiințe. Știm că amintirile se formează prin stabilirea conexiunilor între câteva sute, mii sau chiar milioane de neuroni, creând modele de activitate. Aceste tipare, când au fost reactivate, duc la acea amintire, de unde am lăsat cheile mașinii până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. Mai mult, în timpul orelor de somn, nu numai că amintirile sunt fixate, ci doar acele detalii considerate cele mai relevante sunt disecate și salvate.
Pentru ca acest lucru să se întâmple și putem prelua în mod eficient memoria, trebuie să fi fost bine reparată și primele ore după achiziționarea acesteia sunt cruciale. Aparent, creierul stochează informațiile pe care le captează în hipocamp, care funcționează ca un fel de memorie temporară. Și acolo îl păstrează până când decide dacă îl șterge sau îl salvează. În timp ce se află în hipocamp, va trebui să concureze cu multe alte amintiri pentru un decalaj, cu o serie de sinapse între neuroni. Dacă procesul eșuează și memoria nu este corectă, va avea interferențe; adică va fi amestecat cu alte amintiri. Și acesta va fi un dezastru, pentru că de fiecare dată când încercăm să-l evocăm, vom reactiva tipare neuronale similar și memoria pe care o obținem va fi falsificată cu alta.