Antarctica topită De ce oamenii de știință avertizează un ghețar de dimensiuni regale
Ghețarul Thwaites se topește repede
La început imaginile sunt tulburi.
Sedimentul trece rapid în fața camerei în timp ce Icefin, un robot submarin controlat de la distanță, galben strălucitor, se târăște sub gheață.
Apoi, apa începe să se limpezească.
Icefin se află sub aproape 600 de metri de gheață, în fața unuia dintre ghețarii cu cea mai rapidă schimbare din lume.
Deodată apare o umbră deasupra lui, o stâncă murdară de gheață.
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
Este o viziune unică: prima imagine a unei granițe care ne schimbă lumea.
Icefin a ajuns la locul în care apele calde ale oceanului se întâlnesc cu un perete de gheață în fața mărețului ghețar antarctic Thwaites, punctul în care acest vast corp de gheață începe să se topească. De ce oamenii de știință avertizează că un ghețar de mărimea Marii Britanii este „cel mai periculos din lumea"
Echipa se pregătește să scufunde Icefin.
Sursa imaginii, British Antarctic Survey
Oamenii de știință descriu ghețarul Thwaites ca fiind cel mai important din lume.
Ghețarul „Zilei Judecății”
Glaciologii îi descriu pe Thwaites ca fiind „cel mai important” și „cel mai periculos” ghețar din lume. Se mai spune că ghețarul „Doomsday”.
Se află în sectorul Antarcticii care nu este revendicat de nicio țară și se varsă în Marea Amundsen, la aproximativ 30 de kilometri est de Muntele Murphy, pe ținutul Marie Byrd.
Este gigantic, aproape de dimensiunea Regatului Unit, și este deja responsabil pentru 4% din creșterea globală a nivelului mării, o cifră imensă pentru un singur ghețar.
Dar datele prin satelit arată că se topesc din ce în ce mai repede.
Thwaites conține suficientă apă pentru a crește nivelul mării lumii cu mai mult de jumătate de metru.
Și Thwaites stă ca o piatră de temelie chiar în centrul stratului de gheață din vestul Antarcticii, o masă vastă de gheață care conține peste 10 metri de potențială creștere suplimentară a nivelului mării.
Și astfel, până în acest an, nimeni nu a încercat o anchetă științifică pe scară largă asupra ghețarului.
Echipa Icefin, împreună cu alți 40 de oameni de știință, fac parte din colaborarea internațională Thwaites Glacier International, un efort comun de cinci ani, de 50 de milioane de dolari, pentru a înțelege de ce se schimbă atât de rapid.
Este cel mai mare și mai complex proiect științific de teren din istoria Antarcticii.
Când am fost invitat să raportez despre munca echipei, am fost cu siguranță surprins de cât de puțin se știe despre un ghețar atât de important.
Când am ajunsacolo am descoperit de ce.
Zăpada pe patinoarul de pe aerodromul programului Antarctica mi-a întârziat zborul din Noua Zeelandă către McMurdo, principala bază de cercetare a Americii din Antarctica.
Acesta a fost primul dintr-un catalog cuprinzător de întârzieri și modificări.
Este nevoie de săptămâni pentru ca echipele științifice să ajungă la domeniile lor de cercetare.
Justin Rowlatt în zăpadă cu bagajele sale.
De ce este important Thwaites?
Antarctica de Vest este cea mai furtunoasă parte a celui mai furtunos continent din lume.
Și ghețarul Thwaites este îndepărtat chiar și conform standardelor antarctice, la mai mult de 1.600 km de cea mai apropiată bază de cercetare.
Dar înțelegerea a ceea ce se întâmplă aici este esențială, astfel încât oamenii de știință să poată prezice cu precizie viitoarele creșteri ale nivelului mării.
Gheața din Antarctica conține 90% din apa dulce a lumii, iar 80% din acea gheață se află în partea de est a continentului.
Gheața din Antarctica de Est este foarte groasă, având o grosime medie de 1,6 km, dar se odihnește pe un teren înalt și arată doar ușor spre mare.
Antarctica de Vest, însă, este foarte diferită. Este mai mic - deși încă imens - și mult mai vulnerabil la schimbare.
Spre deosebire de est, vestul nu se odihnește pe terenuri înalte. De fapt, practic întreaga sa bază este cu mult sub nivelul mării.
Dacă nu ar fi gheața, ar fi un ocean adânc cu câteva insule.
Am fost în Antarctica timp de cinci săptămâni, când am reușit în sfârșit să mă îmbarc în avionul bimotor British Antarctic Survey (BAS) care mă va duce la ghețar.
Am campat cu echipa în ceea ce este cunoscută sub numele de zonă de bază.
Taberele se află pe gheața situată în punctul în care ghețarul se întâlnește cu apa oceanului, iar echipa are cea mai ambițioasă sarcină dintre toate.
Trebuie să găuriți aproape 800 de metri gheață chiar în punctul în care ghețarul este pe linia de plutire.