Anatomia unui impact asupra lui Jupiter
În august anul trecut, un amator a surprins impactul unui obiect asupra planetei care oferă date noi și valoroase. Cercetătorul Ricardo Hueso, care conduce aceste observații, ne oferă detalii
Publicat 10/02/2019 08:00 Actualizat
Pe 7 august, la 4:07, Ethan Chappel îl observa pe Jupiter cu un mic telescop în curtea casei sale din Cibolo, Texas. Camera sa a înregistrat un mic bliț peste planetă, un bliț care a durat 1,5 secunde și a generat o lumină echivalentă cu cea reflectată de satelitul Io. În următoarea jumătate de oră, Chappel a continuat să înregistreze și să se uite ocazional la monitor, fără să știe că tocmai fusese singurul martor al unei coliziuni planetare., un șoc care a dezlănțuit o energie echivalentă cu explozia unei bombe nucleare și care în următoarele ore, după ce a analizat înregistrarea, ar mobiliza astronomii din întreaga lume.
„În videoclipul original, realizat cu viteză mare, Jupiter este văzut vibrând puțin din cauza efectelor turbulențelor atmosferice, se prezintă pata roșie și la un moment dat puteți vedea cum există o zonă a planetei de unde începeți să porniți un punct luminos, arată din ce în ce mai strălucitor și apoi vezi cum se estompează ”, explică Ricardo Hueso, Cercetător UPV/EHU care a dezvoltat programul DeTeCt cu care Chappel a analizat ulterior imaginile. A plecat, alături de Marc Delcroix, primul om de știință care a fost înștiințat de către hobbyist imediat ce a văzut că a capturat un fulger. „Am fost încântat când Ethan m-a contactat”, spune Delcroix într-o notă de la EuroPlanet Society despre descoperire. „Acesta este primul flash de impact descoperit de Jupiter prin programul DeTeCt. Aceste detectări sunt extrem de rare, deoarece blițurile sunt foarte slabe, scurte și pot fi ușor ratate. în ore de observații. Cu toate acestea, odată ce semnalul este în înregistrarea video, acesta poate fi analizat pentru a cuantifica energia necesară pentru a deveni vizibilă la o distanță de 700 de milioane de kilometri.".
Acesta este al șaselea impact al unui obiect mic înregistrat din 2010, dar, spre deosebire de cele anterioare, această înregistrare permite obținerea de detalii deosebit de interesante pentru oamenii de știință. „Ceea ce am văzut este că acest obiect nu numai că intră în atmosferă, explodează și se face, dar în realitate această explozie are loc în diferite faze, într-un mod foarte similar cu ceea ce se întâmplă cu meteoroizii din atmosfera Pământului., formând diferite vârfuri de lumină care ne spun despre modul în care acel obiect s-a rupt la intrarea în atmosferă a planetei ”, explică Hueso către Next. „Și asta nu s-a văzut până acum, deoarece acest impact a fost înregistrat cu o calitate fără precedent.. Nu este cea mai mare, dar calitatea videoclipului este foarte bună. Curba luminii este cea mai detaliată dintre un obiect ca acesta care intră în atmosfera unei alte planete ".
Datele indică faptul că obiectul avea 450 de tone masă și măsurată între 12 și 16 metri. De asemenea, se estimează că a atins partea superioară a atmosferei lui Jupiter cu o viteză de 69 km/s. și s-a dezintegrat la o înălțime de aproximativ 95-100 km deasupra norilor vizibili ai planetei. „Acum știm că are o densitate mare, pentru că vedem cum se aprinde, se oprește, se aprinde din nou și asta este nou”, spune Hueso. Acest lucru îi determină să concluzioneze că este o mică bucată de asteroid, mai stâncoasă decât metalică și să excludă că este un fragment de cometă.la. Dimensiunea sa este mai mică decât cea care a lovit planeta noastră în 2013 în Chelyabinsk, dar efectele sale sunt similare. „Dacă acest obiect s-ar ciocni cu Pământul, ar forma o minge de foc extrem de strălucitoare, numită superbolide, dar nu ar crea probleme la suprafață”, relatează Hueso.