Alimentaci; n câini și pisici de vârstă înaintată
La fel ca în populația umană, speranța de viață a pisicilor și câinilor crește, ceea ce are drept consecință faptul că numărul de animale însoțitoare în vârstă a crescut în ultimii ani. Peste 40% din toate animalele de companie din Europa au vârsta mai mare de 7 ani.
În clinica zilnică ne vom întâlni frecvent cu pacienți vârstnici și geriatrici. Vârsta de la care putem începe să considerăm un câine sau o pisică adultă ca fiind geriatrică sau senioră nu este bine definită. Acești termeni se referă, în general, la acei pacienți care și-au depășit două treimi din speranța de viață. În acești ani, bolile legate de vârstă, cum ar fi cancerul și afecțiunile cardiovasculare, gastrointestinale, ortopedice și renale apar mai frecvent.
Speranța de viață
Speranța de viață la câini depinde (printre altele) de dimensiunea adultului animalului. Potrivit unui Postarea lui Kealy și colab. în 2002, câinele cu o greutate adultă mai mică de 9 kilograme poate fi considerat geriatric de la 11,5 ani, cei între 9 și 23 de kilograme la 10, cei între 24 și 40 de kilograme la 9 și cei peste 40 de kilograme de la 7,5 ani de varsta. Pisicile sunt considerate geriatrice de la 10 la 12 ani.
Deși aceste date sunt doar estimări orientative și există o mare variație individuală. Semnele fizice ale vârstei (cum ar fi scăderea activității, pierderea auzului și a vederii etc.) pot fi mai indicative decât vârsta cronologică la fiecare pacient în parte. Este dificil să se definească toate modificările fiziologice care rezultă din îmbătrânire, deși multe au fost identificate. Chiar cunoscând variabilitatea manifestărilor, unele modificări fiziologice asociate cu bătrânețea sunt:
• Scăderea metabolismului bazal datorită reducerii progresive a masei musculare și creșterii țesutului gras și conjunctiv din organism.